Por Jeff Mason y Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) - El presidente Barack Obama escogió al experimentado juez Merrick Garland para nominarlo como miembro del Tribunal Suprema, creando un escenario para una probable confrontación con la oposición republicana que controla el Senado y que ha prometido bloquear cualquier propuesta de la Casa Blanca.
Garland, de 63 años, a quien se considera un moderado y es juez jefe del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, es postulado para reemplazar al conservador Antonin Scalia, quien murió el 13 de febrero.
Los republicanos, que esperan que uno de los suyos gane las elecciones presidenciales del 8 de noviembre, exigen que Obama deje la vacante abierta para que sea el próximo presidente el que decida.
Los senadores republicanos han prometido no convocar audiencias para una confirmación del candidato de la Casa Blanca o votar en su contra, para evitar que ocupe un puesto que es vitalicio.
Sin Scalia, el Tribunal Supremo de nueve miembros está en un virtual empate con cuatro jueces conservadores y cuatro liberales.