Por Farah Master y James Pomfret
HONG KONG (Reuters) - La policía de Hong Kong disolvió el miércoles a los activistas de uno de los sitios de protesta más grandes de la ciudad y arrestó a Joshua Wong y Lester Shum, dos de los líderes estudiantiles en el corazón del movimiento pro-democracia que ha agitado al centro financiero de Asia.
Se produjeron escaramuzas cuando la policía antidisturbios procedió a retirar a cientos de manifestantes en Nathan Road, en el distrito Mong Kok, tras unos choques el día anterior, dijeron testigos de Reuters.
"¡No pueden derrotar a los corazones de los manifestantes!" gritó Liu Yuk-lin, una mujer de 52 años de edad que usaba un casco y sostenía un paraguas amarillo, el símbolo del movimiento, mientras estaba de pie frente a las filas de policías.
Pero no se registraron hechos de violencia grave, y después de unas tres horas la operación fue completada y el tráfico fluía por el área donde los manifestantes habían acampado desde finales de septiembre para pedir una mayor democracia en la ex colonia británica.
Mong Kok ha sido un punto álgido de los enfrentamientos entre los estudiantes y las turbas que han tratado de romper las protestas, que han planteado uno de los mayores retos para los líderes del Partido Comunista de China desde el aplastamiento de las manifestaciones pro democráticas en Pekín, en 1989.
Multitudes vitorearon y aplaudieron cuando los últimos manifestantes fueron retirados del lugar el miércoles.
Más temprano, agentes judiciales designados por un tribunal habían advertido a los manifestantes que abandonaran la zona y unos 80 trabajadores comenzaron a remover barricadas de madera y metal ubicadas en Nathan Road.
Ellos fueron recibidos por cientos de manifestantes que sostenían carteles amarillos y coreaban mensajes a favor de una democracia plena.
"Si resisten se enfrentarán a un posible encarcelamiento. Les advertimos que dejen de resistir", dijo un policía con un megáfono a los activistas.
Varios manifestantes que se resistieron fueron arrastrados lejos, dijeron testigos. La cadena Cable TV de Hong Kong dijo que 4.000 efectivos estuvieron involucrados en la operación.
Un testigo de Reuters vio a la policía llevándose a Shum, y la página de Facebook del grupo estudiantil Scholarism anunció que Wong había sido arrestado por desacato al tribunal.
Aunque las protestas no han tenido una estructura de liderazgo formal, Wong y Shum forman parte de un grupo de estudiantes que muchos ven como líderes de facto del movimiento.