Por Moira Warburton
WASHINGTON, 16 nov (Reuters) - El Senado de Estados Unidos votó el miércoles a favor de un proyecto de ley que protege el reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo género, motivado por la preocupación de que un Tribunal Supremo más conservador pueda revertir una decisión de 2015 que lo hizo legal en todo el país.
El proyecto de ley obtuvo los 60 votos necesarios para limitar el debate antes de una votación final sobre su aprobación. Éste serviría como respaldo legal contra cualquier acción futura del Tribunal Supremo al exigir al Gobierno federal que reconozca cualquier matrimonio que sea legal en el estado en el que se haya celebrado.
No impediría a los estados prohibir los matrimonios entre personas del mismo género o interraciales si el Tribunal Supremo se lo permite.
La totalidad de los 50 demócratas, junto con 12 senadores republicanos, votaron a favor del proyecto de ley en el Senado, compuesto por 100 miembros.
La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley similar en julio, con el apoyo de 47 republicanos y todos los demócratas de la sala.
El proyecto de ley tendrá que pasar por varios trámites más en el Senado antes de volver a la Cámara de Representantes para su aprobación final y luego al presidente para que lo firme.
Cuando el Tribunal Supremo anuló las protecciones federales para el aborto en junio, el juez Clarence Thomas causó alarma al escribir en su opinión concurrente que el tribunal debería considerar la anulación de otros precedentes que protegen las libertades individuales, incluida la sentencia de 2015 que legalizó el matrimonio igualitario.
En Estados Unidos hay aproximadamente 568.000 parejas del mismo género casadas, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
"He escuchado a los electores de mi país que están preocupados por la sugerencia de que se les quite el derecho a casarse con quien aman", dijo el martes en una conferencia de prensa la senadora demócrata Tammy Baldwin, la primera persona abiertamente gay elegida para el Senado y una de las principales negociadoras del proyecto de ley.
Antes de la votación del miércoles, el senador republicano Thom Tillis, otro negociador de referencia, calificó el proyecto de "buen compromiso... basado en el respeto mutuo a nuestros conciudadanos".
(Información de Moira Warburton en Washington; editado en español por Aida Peláez-Fernández)