MANCHESTER, Inglaterra, 15 mayo (Reuters) - Fuerzas especiales realizaron el domingo una explosión controlada de un paquete sospechoso dentro del estadio del club de fútbol Manchester United, más tarde descrito como no viable, en un incidente que obligó a la cancelación del partido contra el Bournemouth por la Liga Premier inglesa.
Dos puestos en el estadio Old Trafford fueron evacuados unos 20 minutos antes de que comenzara el partido a las 1400 GMT. Poco después, el encuentro fue cancelado y se evacuó el estadio completo.
La policía investigó el paquete sospechoso y usó perros para olfatear y registrar el área, y luego llamó a una unidad antibomba del Ejército. Imágenes de televisión mostraron a carros de bomberos llegando al estadio.
"Se acaba de realizar una explosión controlada dentro del estadio por parte de expertos antibombas en Old Trafford en lo que se describió como un artefacto explosivo increíblemente verosímil", publicó la policía de Manchester en Twitter.
"Una evaluación completa ha concluido y se encontró que el dispositivo no era viable. Se está realizando una revisión completa del estadio", agregó.
El miércoles, Gran Bretaña elevó el nivel de amenaza de militantes disidentes de Irlanda del Norte a "sustancial", lo que significa que considera que existe una alta posibilidad de que sea perpetrado un ataque en su territorio.
El club afirmó en un comunicado en su sitio web que se había hallado el paquete en el cuadrante noroeste del estadio y que el partido fue cancelado por consejo de la policía.
"No tomamos estas decisiones a la ligera y hemos hecho estado hoy para garantizar la seguridad de todos los asistentes", dijo en un comunicado el funcionario John O'Hare.
En un comunicado en Twitter, la Liga Premier dijo que intentaría reprogramar el partido "lo antes posible".
"Cuando se trata de materias de seguridad, obviamente está bien que el Manchester United y la Liga Premier pongan en primer lugar la seguridad de los hinchas y empleados", afirmó. "Abandonar uno de nuestros partidos siempre es el último recurso", agregó.
(Reporte de Ed Osmond y Kylie MacLellan. Editado en español por Patricio Abusleme/Manuel Farías)