Por Soo-hyang Choi y Hyonhee Shin
SEÚL, 5 ene (Reuters) - Un dron norcoreano entró brevemente en la zona de exclusión aérea que rodea la oficina presidencial de Corea del Sur cuando invadió su espacio aéreo la semana pasada, informó el jueves el ejército surcoreano, avivando las críticas sobre sus defensas aéreas.
El avión no tripulado era uno de los cinco drones norcoreanos que penetraron en Corea del Sur el 26 de diciembre, lo que obligó al ejército surcoreano a enviar aviones de combate y helicópteros. El ejército fue criticado por no haber conseguido derribar los drones, que sobrevolaron su territorio durante horas.
El Estado Mayor Conjunto (JCS, por sus siglas en inglés) de Corea del Sur había negado que uno de los aviones no tripulados se hubiera adentrado en una zona de exclusión aérea cercana a la oficina del presidente Yoon Suk-yeol en Seúl, pero el jueves confirmó que había violado el extremo norte de la zona.
Un portavoz del JCS dijo que se había producido un cambio en su análisis tras una inspección del estado de preparación de los militares respecto a la última intrusión.
El JCS dijo que el avión no tripulado del Norte no sobrevoló directamente la zona de Yongsan, donde se encuentra la oficina de Yoon.
Yoo Sang-bum, miembro del comité parlamentario de inteligencia, dijo que no se podía descartar la posibilidad de que el avión no tripulado tomara fotos del complejo presidencial, que también alberga la sede de la JCS, basándose en información provista por responsables de inteligencia.
Corea del Norte cuenta con unos 500 vehículos aéreos no tripulados de 20 tipos diferentes, la mayoría de los cuales miden entre un metro y seis metros (entre 40 y 236 pulgadas), pero que también incluyen una pequeña cantidad de dispositivos de ataque de autodestrucción, dijo Yoo.
"Se ha detectado un movimiento de desarrollo de drones de tamaño medio y grande para reconocimiento a larga distancia, pero parece estar en una fase temprana, y sería clave asegurar tecnologías como sensores de detección de alto rendimiento", declaró Yoo tras una reunión informativa de la agencia de espionaje.
El paso fronterizo ha suscitado críticas sobre las defensas aéreas de Corea del Sur en un momento de crecientes amenazas nucleares y de misiles por parte del Norte.
El Ministerio de Defensa ha prometido poner en marcha una nueva unidad de aviones no tripulados para mejorar su sistema de vigilancia y reconocimiento, especialmente contra los aviones no tripulados más pequeños.
Asimismo, la semana pasada reveló sus planes de invertir 560.000 millones de wones (441 millones de dólares) en los próximos cinco años para mejorar su capacidad antidrones, incluido el desarrollo de armas láser aerotransportadas e inhibidores de señales.
Yoon ha advertido que consideraría suspender un pacto militar intercoreano de 2018 si el Norte vuelve a violar su espacio aéreo.
La recelosa Corea del Norte ha llevado a cabo programas de misiles y armas nucleares en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. Corea del Norte y Corea del Sur siguen técnicamente en guerra porque su conflicto de 1950-53 terminó en una tregua, no en un tratado de paz.
(Reporte de Soo-hyang Choi; editado en español por Flora Gómez)