Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) - El héroe local Fernando Alonso será el centro de atención cuando el domingo comiencen las pruebas de pretemporada en Jerez, pero el piloto de McLaren ha hecho todo lo posible para reducir las expectativas.
Como el asturiano advirtió a los fans cuando se presentó el nuevo McLaren-Honda MP4-30 el jueves, seguramente habrá problemas desde ahora hasta el inicio de la temporada, el 15 de marzo en Australia.
McLaren está comenzando una nueva época con Honda, después de dos décadas con Mercedes, y la mayoría de los comentarios del paddock cuando salgan los coches en Jerez se centrarán en cómo se comporta el nuevo motor japonés.
"Nuestro primer objetivo será aprender lo máximo del nuevo coche durante las pruebas de pretemporada, entender el conjunto, y extraer el mayor rendimiento posible", dijo el bicampeón Alonso.
"No será fácil ni estará exento de problemas, pero estamos preparados para ello", añadió el hombre que dejó McLaren entre controversias en 2007 y que vuelve después de cinco años, a menudo frustrantes, en Ferrari.
McLaren corrió con el motor RA615H de Honda el pasado noviembre en una prueba plagada de contratiempos.
Habrán muchas comprobaciones del sistema. No esperen mucho de nosotros demasiado pronto. Estamos hablando de aspectos de fiabilidad del motor", dijo el compañero de Alonso, Jenson Button.
Otros sospechan que McLaren podría ser más competitivo de los esperado.
"Esperamos que Williams sea de nuevo fuerte, pero el gran interrogante es McLaren con Honda", dijo el piloto australiano de Red Bull Daniel Ricciardo esta semana.
"Obviamente tienen el potencial para hacerlo muy bien. Eso es probablemente lo que todo el mundo estará observando para ver qué tipo de movimiento han hecho y qué traen a la competición", dijo.