Por Hasmik Mkrtchyan
EREVÁN (Reuters) - Azerbaiyán dijo el domingo que detendría los combates contra las tropas respaldadas por Armenia por la región en disputa de Nagorno-Karabaj, después de dos días de enfrentamientos que causaron la muerte a decenas de personas, generando un llamamiento internacional para un alto el fuego inmediato.
La región de Nagorno-Karabaj, que está dentro de Azerbaiyán pero está controlada por la etnia armenia, ha dirigido sus propios asuntos con fuerte respaldo militar y financiero de Armenia desde que terminó una guerra separatista en 1994.
Pero la situación a lo largo de la tensa "línea de contacto" se ha deteriorado en las ultimas semanas y la violencia surgió el sábado causando varios muertos en ambos bandos.
"Teniendo en cuenta... las solicitudes de organismos internacionales, Azerbaiyán está decidido a abandonar unilateralmente las acciones militares y consolidará los avances de territorio de ayer", dijo la agencia RIA citando al ministro de Defensa azerí.
Los responsables de Nagorno-Karabakh dijeron que los combates no habían cesado.
"En este mismo momento continúan las hostilidades", dijo la agencia Interfax, citando a un portavoz de las fuerzas separatistas.
"En las últimas 24 horas, Azerbaiyán ha declarado dos veces un cese de las hostilidades, pero la realidad y la situación ahora es que no se han dado pasos prácticos por su parte", añadió.
La parte apoyada por Armenia y Azerbaiyán han contado con muertes de civiles y se han acusado mutuamente de violar el alto el fuego de 1994, alcanzado tras un conflicto que ha causado unas 30.000 muertes.
"FANTASÍAS DESATADAS"
El ministro de Defensa azerí dijo que sus fuerzas habían destruido 10 tanques separatistas y matado a combatientes en enfrentamientos nocturnos.
Los militares de Nagorno-Karabaj dijeron que sus pérdidas fueron mucho menores y que habían destruido 14 tanques azeríes y cinco vehículos blindados en las últimas 24 horas.
"Esa es otra muestra de las fantasías desatadas de la parte azerí", dijo RIA citando un portavoz militar.
Surcado por oleductos y flanqueado por los mares Caspio y Negro, el sur del Cáucaso y su estabilidad son un objetivo estratégico para Azerbaiyán y otros grandes productores de gas y petróleo de la región.
El principal productor mundial de petróleo, Rusia, - que mantiene una guarnición de tropas y aviones y helicópteros de combate en el norte de Armenia - ha sido un mediador clave en el conflicto de Nagorno-Karabaj y actuó la víspera para clamar la ernovada violencia.
El presidente Vladimir Putin instó a las partes a atenerse inmediatamente al alto el fuego mientras los ministros rusos de Defensa y Exteriores hablaron por teléfono con sus homólogos de Armenia y Azerbaiyán.
El servicio de prensa presidencial azerí dijo que Turquía, la otra gran potencia de la región junto con Rusia, había expresado su apoyo a las acciones de Bakú, según la agencia rusa RIA.
La ONU instó a las partes a terminar inmediatamente los combates, respetar el acuerdo de alto el fuego.