Por Lesley Wroughton
WASHINGTON (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenará a su principal asesor comercial que determine si se deben investigar prácticas comerciales chinas que obligan a empresas estadounidenses en ese país a ceder su propiedad intelectual, dijeron altos cargos el sábado.
La medida, que podría derivar en un alza en los aranceles a los productos chinos, tiene lugar en un momento en el que Trump ha pedido a China que haga más esfuerzos para detener el programa de misiles nucleares de Corea del Norte mientras amenaza con una posible acción militar contra Pyongyang.
Trump ha dicho que estaría dispuesto a ser menos duro con Pekín si China fuera más enérgica en controlar a Corea del Norte.
Un responsable de gobierno, sin embargo, insistió en que la diplomacia sobre Corea Norte y la eventual investigación comercial "no estaban relacionadas" , afirmando que la acción comercial no era una táctica de presión.
"Son dos cosas diferentes", aseguró el responsible a periodistas durante una conferencia telefónica.
Trump encargará al representante de comercio Robert Lighthizer que determine si se justifica una investigación sobre "cualquiera de las leyes, políticas, prácticas o acciones de China que puedan ser poco razonables o discriminatorias, y que puedan estar dañando la tecnología, innovación o propiedad intelectual de Estados Unidos", dijo el responsable.
Cualquier investigación podría tardar hasta un año en concluirse, dijo otro responsable. Añadió que sería prematuro especular sobre acciones que eventualmente podrían ser adoptadas contra China, y añadió que el asunto podría ser resuelto a través de un "acuerdo negociado".
Trump interrumpirá sus vacaciones para viajar por un día a Washington para realizar este anuncio. Trump y el presidente chino, Xi Jinping, hablaron el viernes por teléfono y reiteraron su mutuo compromiso de desnuclearizar la península coreana, dijo la Casa Blanca en un comunicado.