DIYARBAKIR, Turquía (Reuters) - Aviones de guerra turcos bombardearon el lunes objetivos kurdos después de que las milicias del Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) mataran a 16 soldados, el que aparentemente es su ataque más mortífero desde el colapso en julio de un alto el fuego de dos años.
El ejército dijo que sus aviones bombardearon 23 objetivos kurdos en una zona montañosa ubicada cerca de la frontera iraquí y que seis de sus soldados resultaron heridos en el ataque insurgente, pero ninguno que ninguno se encontraba en estado crítico.
Los enfrentamientos amenazan con hundir un proceso de paz que el presidente Tayyip Erdogan puso en marcha en 2012 en un intento de terminar con una insurgencia que ha matado a más de 40.000 personas.
Se producen además a pocas semanas de unas elecciones en las que el gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) espera lograr una mayoría parlamentaria.
Los rebeldes del PKK dijeron que habían matado a 31 miembros de las fuerzas armadas en el ataque contra un convoy y unos enfrentamientos que se produjeron el domingo en la zona montañosa de Daglica, en la provincia de Hakkari, cerca de la frontera iraquí.
El ejército reveló en un comunicado que al menos 16 soldados murieron en el ataque, la cifra de víctimas militares más alta en un ataque en varios años.
"Las montañas van a quedar limpias de esos terroristas. Sin importar lo que se requiera, se van a limpiar", declaró el primer ministro turco, Ahmet Davutoglu, durante una rueda de prensa tras reunirse con el jefe del estado mayor del ejército.
Turquía, Estados Unidos y la Unión Europea califican al PKK como una organización terrorista.
Erdogan dijo en una entrevista el domingo en el canal A Haber TV que la lucha contra las milicias kurdas será ahora más decidida y que 2.000 militantes del PKK han muerto desde que el conflicto se reanudó en julio.
Los incidentes hacen temer por la seguridad para la votación del 1 de noviembre, pero el presidente turco aseguró que la elección se realizaría.
Erdogan, que ha dominado la política de Turquía por más de una década, ahora persigue una mayoría parlamentaria para extender sus facultades.
El PKK inició su insurgencia en 1984, con el fin de formar un Estado en el sureste de Turquía, de mayoría kurda.