ATENAS (Reuters) - Un helicóptero italiano voló para interceptar un carguero donde se cree que viajan cientos de inmigrantes, después de que dejase aguas griegas y se dirigiese a Italia, de acuerdo con un informe de la fuerza aérea.
El barco, con bandera moldava y llamado Blue Sky M, fue avistado cerca de la costa de Corfú previamente a lo largo del día después de que las autoridades recibieran una llamada de alerta sobre posibles incidentes a bordo.
La televisión nacional griega dijo que habían saltado las alarmas al haber hombres armados en cubierta, pero no existió confirmación por parte del ministerio de Defensa ni de las autoridades de navegación.
Buques de la armada griega y los guardacostas fueron enviados a la zona, así como helicópteros militares, pero se permitió al navío continuar hacia aguas internacionales después de que el capitán asegurase a los agentes que la situación estaba bajo control.
"Dijo que no había ningún problema y que seguiría su ruta hacia Italia", dijo un funcionario del ministerio de navegación, que prefirió no ser citado con su nombre.
La televisión griega SKAI dijo que hasta 700 personas podrían estar a bordo, pero otros informes sitúan la cifra en torno a las 400.
La fuerza aérea italiana dijo que un helicóptero había despegado de la base de Gioia del Colle al sur del país, transportando agentes de los guardacostas.
Italia y Grecia han visto cómo más de 100.000 inmigrantes llegaban a sus costas desde Oriente Próximo, a menudo viajando en barcos pequeños e inseguros. Miles han perecido en el intento.
La guerra civil en Siria y la situación de caos en Libia han empeorado la crisis.