Por Richard Martin
(Reuters) - No habrá descanso para el Barcelona tras ser superado por la intensa presión del Manchester City en Liga de Campeones, ya que el campeón de la Liga afronta el domingo un gran desafío ante el Sevilla, comandado por un fanático del fútbol de ataque, Jorge Sampaoli.
El técnico argentino ha dado la vuelta al estilo de juego del Sevilla en poco más de tres meses en el cargo, cambiando la fórmula de organización defensiva y contraataque de su predecesor, Unai Emery, por una estrategia de corte ofensivo que prioriza la posesión y un acoso sin piedad de los oponentes.
Sampaoli ha llevado al Sevilla al cuarto puesto de la tabla con 21 puntos, a uno del Barcelona, que es segundo, mientras su equipo encabeza el Grupo H de la Liga de Campeones con 10 puntos tras derrotar con facilidad por 4-0 al Dinamo de Zagreb el miércoles.
También ha ganado todos los partidos de Liga y Champions disputados en su estadio, el Sánchez Pizjuan, y solo acumula una derrota en casa: el partido de ida de la Supercopa de España contra el Barça en agosto.
El exseleccionador de Chile ha admitido estar muy influido por Pep Guardiola, el técnico culé más laureado de la historia y responsable de la victoria del City por 3-1 contra los catalanes el miércoles en Manchester.
El equipo de Luis Enrique se derrumbó en la segunda mitad en el estadio Etihad ante el ímpetu del City y el técnico tendrá que encontrar nuevos modos de lidiar con una amenaza similar por parte del Sevilla.
El Barça cuenta con las bajas del maestro del medio campo Andrés Iniesta y el influyente defensa Gerard Piqué, ambos lesionados, mientras que Jordi Alba es duda. Los problemas de lesiones se han visto subrayados por una alarmante bajada de forma de jugadores en los que habitualmente se apoyan.
Sergi Roberto, uno de los jugadores más brillantes esta temporada, fue sorprendido por el City, perdiendo un balón que permitió a Ilkay Gundogan marcar el gol del empate, mientras que Sergio Busquets ejecutó otro partido preocupante en una temporada inconsistente para el centrocampista de la selección.
Luis Suárez, máximo goleador de la Liga la pasada temporada con 40 tantos, sólo ha anotado dos goles en los últimos siete partidos, mientras que el portero Marc-Andre ter Stegen y el defensa Samuel Umtiti han sido muy criticados en la prensa española por su actuación en Manchester.
Aunque no está cerca del equipo completo que consiguió el título la pasada temporada, tiene el hábito de recuperarse con fuerza, reaccionando a una derrota inesperada contra el Alavés con un 7-0 ante el Celtic, o aplastando 4-0 al Deportivo tras caer en Liga contra el Celta.
En otros partidos de la jornada, el líder, el Real Madrid, recibe el domingo al Leganés tras su caótico 3-3 contra el Legia Varsovia el miércoles, y el Atlético de Madrid visita el sábado a la Real Sociedad.