FREETOWN (Reuters) - Más de 200 personas murieron por un deslizamiento de tierra que arrasó con varias casas el lunes a las afueras de la capital de Sierra Leona, Freetown.
La Cruz Roja informó de que al menos 205 cuerpos habían sido trasladados a la morgue central de Freetown. La policía y el personal militar se encontraban en el lugar de deslave en la ciudad montañosa de Regent buscando a la gente atrapada entre los escombros.
El portavoz de la Cruz Roja, Abu Bakarr Tarawallie, señaló en una conversación telefónica que es probable que la cifra de muertos se incremente.
"Es probable que cientos de muertos estén bajo los escombros", dijo el vice presidente Victor Foh a Reuters en el lugar de deslave. Añadió que allí se habían levantado edificios ilegalmente, lo que podría empeorar la situación.
"La catástrofe es tan grave que me siento conmovido", agregó Foh. "Estamos intentando cercar el área y evacuar a la gente", dijo.
La gente gritaba mientras observaba el daño provocado por la avalancha bajo la constante lluvia, señalando la colina llena de lodo donde solían estar las casas, dijo un testigo a Reuters.
"Estábamos durmiendo cuando oímos el ruido de una de las paredes cayéndose. Para cuando nos levantamos, el agua ya estaba entrando y la casa entera estaba inundada", dijo Salimatu Bangura, de 36 años.
Bangura escapó, pero su hermano murió, dijo.
Los deslizamientos de lodo e inundaciones son bastante comunes durante esta temporada en África Occidental, donde la deforestación y un urbanismo mediocre ponen en riesgo a sus habitantes.