Por Catarina Demony
LISBOA (Reuters) - Más de 1.150 bomberos intentaban el lunes apagar un incendio en la región turística del Algarve, en el sur de Portugal, que causó heridas a 25 personas durante la noche y provocó la evacuación de viviendas y hoteles.
El fuego, que comenzó el viernes, se intensificó durante el fin de semana en medio de una ola de calor que ha barrido grandes partes de Europa.
Las temperaturas han empezado a bajar desde máximas de casi 47 grados Celsius, pero sigue haciendo mucho calor en la mayor parte del país. Los servicios de emergencia sumaron otros 350 bomberos para combatir las llamas durante la noche.
Veinticuatro personas fueron asistidas por quemaduras leves e inhalación de humo, mientras que una persona sufrió quemaduras más graves.
Las autoridades de protección civil dijeron que el humo estaba dificultando el acceso a la zona de los aviones de lucha contraincendios, pero nueve helicópteros participaban en el operativo, junto con 350 camiones de bomberos.
El fuego está activo en las colinas situadas sobre la costa del Algarve, un área popular entre los turistas por sus aguas termales. El humo era visible desde la costa.
Antonio Monteiro, director del Caldas de Monchique Spa Resort, uno de los hoteles más conocidos de la región, dijo: "Tuvimos que evacuar a todos los huéspedes del hotel y no tenemos información sobre cuándo volveremos a abrir".
Otro hotel de la zona, el Macdonald, también fue cerrado.
Los peores incendios forestales de Portugal mataron a 114 personas el año pasado, lo que ha llevado a las autoridades a reforzar los servicios de emergencia en el centro del país, donde generalmente se localizan los peores incendios.
Hasta la semana pasada, el verano de Portugal había sido inusualmente frío y húmedo.
(Escrito por Axel Bugge; Editado por Janet Lawrence; Traducido por Blanca Rodríguez)