Por Sarah McBride
SAN FRANCISCO (Reuters) - Durante siglos la humanidad se ha preguntado si está sola en el universo. A dicha lista ahora se ha sumado el multimillonario ruso Yuri Milner, que el lunes anunció que planea destinar 100 millones de dólares a explorar dicha idea.
Usando algunos de los telescopios más grandes del mundo, un equipo de científicos elegidos a dedo por Milner supervisará la iniciativa que él llama "Breakthrough Listen" (en español, la "Escucha Reveladora"), una búsqueda de 10 años de señales de radio que podrían indicar la existencia de vida inteligente en otras partes del universo.
"Es la cuestión tecnológica más interesante de nuestros días", dijo Milner en una entrevista, señalando que quedó fascinado por la noción sobre la vida extraterrestre después de leer el libro del astrofísico Carl Sagan "Vida inteligente en el Universo", a los 10 años de edad en Moscú.
El dinero para financiar el proyecto proviene de sus primeras inversiones acertadas en startups como Facebook Inc (NASDAQ:FB).
La motivación de Milner viene de la creencia de que otras civilizaciones con las que la humanidad pueda contactar podrían enseñar la manera de afrontar nuevos retos como la recolocación de recursos naturales.
"Si estamos solos, tenemos que valorar lo que tenemos," dijo. "El mensaje es que el mundo no tiene copia de seguridad".
Los científicos dijeron que el proyecto empequeñece cualquier otro dentro del campo de investigación, conocido como la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI). A nivel mundial, se destinan menos de 2 millones de dólares al año en SETI, dijo Dan Werthimer, asesor del proyecto de Milner y astrofísico que dirige el proyecto SETI@home, parte de la Universidad Berkeley de California.