ROMA (Reuters) - Un barco con hasta 700 inmigrantes africanos a bordo volcó en el mar Mediterráneo frente a la costa de Libia el miércoles y se teme que muchos de sus tripulantes estén muertos, dijeron autoridades y organismos de ayuda.
El portavoz de la Guardia Costera italiana Filippo Marini dijo que los primeros informes indicaban que había entre 400 y 600 personas a bordo y que hasta ahora se habían recuperado 25 cuerpos.
La operación, que también incluyó buques italianos e irlandeses, seguía en curso, agregó.
El grupo humanitario Médicos sin Fronteras, cuyo barco de rescate Dignity 1 estaba en la zona, dijo en Twitter (NYSE:TWTR) que se creía que el barco llevaba a cerca de 700 personas.
"El equipo del Dignity 1 puede confirmar que trágicamente ha habido muchas muertes, pero no dispone de cifras en esta fase", dijo en uno de sus tuits.
En otro tuit, ACNUR, el organismo de apoyo a los refugiados de Naciones Unidas, dijo que unas 600 personas estaban a bordo y que alrededor de 250 habían sido rescatadas.
El ministro de Defensa irlandés, Simon Coveney, dijo en un comunicado que temía "una probable y significativa pérdida de vidas".
El mar Mediterráneo es el área fronteriza más mortífera del mundo para los inmigrantes.
Más de 2.000 inmigrantes y refugiados han muerto en lo que va de año intentando llegar a Europa por mar, frente a los 3.279 que perecieron durante todo el año pasado completo, según cifras que dio el martes la Organización Internacional de Migraciones (OIM).
En abril, un barco de pesca con hasta 800 emigrantes se hundió en el naufragio más letal en décadas en aguas del Mediterráneo, convirtiéndose en el símbolo de la prolongada crisis migratoria europea.