Este artículo se publicó en inglés el día 14 de marzo de 2018
Ayer, martes, 13 de marzo, el presidente Trump anunció que el hasta ahora director de la CIA, Mike Pompeo, reemplazará a Rex Tillerson como secretario de Estado de Estados Unidos. Tillerson solía mostrarse partidario del pacto nuclear con Irán negociado durante la administración de Obama, mientras que el presidente Trump y el director Pompeo han expresado su deseo de cancelar el acuerdo.
A pesar de que Trump y Pompeo se han opuesto al pacto nuclear de Irán, no es probable que el acuerdo se revoque en un futuro próximo. Sin embargo, el presidente Trump podría decidir restablecer las sanciones de Estados Unidos contra el país. Según una ley aprobada por el Congreso llamada INARA, el presidente tiene que certificar el cumplimiento de Irán del pacto nuclear cada 90 días. Con esa misma frecuencia, el presidente debe también decidir si certifica que persiste el interés de Estados Unidos en mantener suspendidas las sanciones contra Irán. Si el presidente decide que a Estados Unidos ya no le interesa la suspensión de las sanciones contra Irán, las exportaciones de petróleo iraní podrían verse inmediatamente afectadas.
En enero de 2018, el presidente Trump descertificó el pacto nuclear de Irán, lo que significa que, según Estados Unidos, Irán no está cumpliendo con el acuerdo. Sin embargo, el presidente Trump mantuvo la suspensión de las sanciones de Estados Unidos contra el país. Sin embargo, el presidente aseguró también que las sanciones volverán el 12 de mayo, a menos que el Congreso y la Unión Europea acuerden apoyar cambios significativos en el pacto nuclear.
Aunque Tillerson había afirmado que está a favor de continuar con la suspensión de las sanciones, Pompeo probablemente va a ser más agresivo en cuanto al acuerdo nuclear. ¿Qué impacto tendrá en el mercado del petróleo si, el 12 de mayo, la Administración Trump decide restablecer las sanciones contra Irán ahora que Tillerson se ha ido? Según Herman Wang, periodista senior experto en petróleo y especialista en la OPEP de S&P Global Platts, un reintegro completo de las sanciones podría tener un impacto "de entre 400.000 y 800.000 barriles diarios" en las exportaciones de petróleo de Irán.
El alcance del impacto dependerá de si la Unión Europea sigue la estela de Estados Unidos.
La desaparición repentina de hasta 400.000 barriles al día en el mercado impulsaría los precios del petróleo. Las noticias procedentes de Irán tienden a captar la atención de los traders, por lo que la noticia de un cambio de 400.000 barriles de petróleo al día por parte de Irán podría tener un impacto inmediato más notable que una noticia similar de otro país de la OPEP.
Sin embargo, el repunte de precio sería temporal, ya que es probable que los demás productores de petróleo llenen la brecha. La OPEP y sus homólogos fuera del cártel se reunirán sólo un mes después, en junio. Cuando lo hagan, probablemente aprueben una reducción de sus recortes de producción.
Casi con seguridad, se plantearán una reducción de las exportaciones de Irán y puede que aumente el tope de producción permitido a otros países como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Rusia. Otros productores de petróleo como Canadá, Estados Unidos, Brasil, Inglaterra y Noruega también podrían aumentar su producción y sus exportaciones. Hay suficiente excedente en el mercado para compensar un descenso de 400.000 barriles al día de las reservas.