Si hace un año se les hubiera dicho a los cultivadores de arábica de Brasil que su cosecha de café tendría en 2021 un repunte mayor que el del petróleo, probablemente se habrían echado a reír mientras volvían a ocuparse de su fazenda (granja).
Sin embargo, con humor o sin él, eso es exactamente lo que está teniendo el arábica: un año mejor que el del petróleo.
Hasta el miércoles, el contrato de futuros más activo del café de primera calidad había subido un 66,7% en el conjunto del año en la bolsa de Nueva York, superando al contrato del crudo estadounidense del mes anterior, que ha registrado una ganancia del 65,6% en lo que va de año.
Ha sido un largo viaje hasta aquí para el arábica, que registró mínimos de 15 años en 86,35 centavos por libra a finales de abril de 2019, aunque eso podría parecer un recuerdo lejano viendo los precios de hoy, que no se apartan de los máximos de siete años de casi 2,15 dólares registrados en julio de este año.
Aparte de su fuerte comienzo en octubre, el arábica ha subido en seis de los últimos nueve meses, tras bajar en enero, marzo y junio.
Todos los gráficos cortesía de skcharting.com
Desde la escasa cosecha de Brasil hasta el exceso de lluvia en Colombia, el impacto de las inclemencias del tiempo, junto con el escaso rendimiento de las cosechas y los problemas de la cadena de suministro provocados por la pandemia, han dificultado a los tostadores de café la obtención de granos de calidad de forma rápida y rentable para sus clientes.
La presión ha sido beneficiosa para quienes llevan mucho tiempo en el sector y para los cultivadores de arábica, que durante años han recibido una miseria por sus granos de café.
Pero el repunte del mercado también afecta a las principales cadenas de café del mundo —como Starbucks (NASDAQ:SBUX), Costa Coffee y Tim Hortons, de Restaurant Brands International— que dependen del arábica y se han resistido a repercutir el aumento de los costes en sus clientes.
Según Jack Scoville, analista jefe de cultivos de la casas de corretaje Price Futures Group de Chicago:
"La escasez de café y de transporte para mover el café disponible sigue respaldando los futuros del arábica. Nueva York, en particular, ha encontrado apoyo en la escasez de café disponible en Brasil tras los extremos fenómenos meteorológicos".
Desde el punto de vista meteorológico, Scoville ha explicado que las lluvias son irregulares y que casi todas las áreas reciben algo de lluvia y algunas reciben suficiente durante una o dos semanas para promover la floración necesaria para la cosecha. "El tiempo ha sido más bien seco en Brasil, pero también ha habido una gran helada allí", añade.
Y no es sólo el arábica el que está en apuros.
El robusta, el café favorito de Asia, que se cultiva en gran parte en Vietnam y cotiza en la bolsa de Londres, está teniendo los mismos problemas logísticos y de cosecha. Los precios del robusta han subido un 56% en lo que va de año.
"Londres está teniendo problemas para abastecerse de café de Vietnam debido a la escasez de contenedores para transportar el café fuera del país y debido también a que el país sufre un resurgimiento de la epidemia de Covid", explica Scoville.
"¡Despierta... y huélelo!"
Pero volviendo al arábica, ¿cuál será la fuerza de este repunte?
Sunil Kumar Dixit, estratega técnico jefe de skcharting.com y colaborador habitual de Investing.com, dice que es posible que alcance máximos de 2,86 dólares, o una subida del 33% con respecto a los niveles actuales, si el arábica mantiene su trayectoria actual.
"El mercado ha reconquistado los máximos de 2,15 dólares registrados en julio a pesar de una lectura extremadamente sobrecomprada del índice estocástico de fuerza relativa del gráfico mensual", explica Dixit.
"El arábica ha subido en consonancia con el patrón envolvente alcista establecido por la vela de julio, que puede ser reafirmado por un cierre de seguimiento por encima de estos máximos, allanando el camino hacia los 2,25-2,35 dólares".
"El patrón, de confirmarse, podría establecer objetivos a largo plazo en 2,86 dólares".
Pero Dixit también advierte de la posibilidad de una consolidación y una acción oscilante o a la baja.
"El repunte por debajo de la media móvil exponencial de 5 días de 2,04 dólares y de la MME de 5 semanas de 2,02 dólares deberían considerarse señales iniciales de agotamiento que apuntan a la banda media de Bollinger[®] de 1,94 dólares y a la MME de 50 días de 1,88 dólares".
"Sin embargo, la embestida de los alcistas es demasiado potente para que esto ocurra, y es probable que se observe un nuevo repunte al alza en lugar de a la baja. Tal y como muestran tanto los aspectos fundamentales como los técnicos, éste realmente es el año del arábica. Despierta y huele el café".
Descargo de responsabilidad: Barani Krishnan utiliza una serie de puntos de vista aparte del suyo para aportar diversidad a su análisis de cualquier mercado. En pos de la neutralidad, presenta opiniones contrarias y variables de mercado. No tiene participaciones ni mantiene una posición en las materias primas o valores sobre los que escribe.