Los precios del cacao se han disparado este año, alcanzando máximos históricos.
Este notable aumento, superando incluso las ganancias de Bitcoin, marca un alejamiento significativo de los patrones históricos de negociación.
El alza de los precios del cacao se atribuye a desafíos en la oferta, lo que podría seguir elevando los precios a mediano plazo.
Los precios del cacao se han duplicado desde el inicio del año, alcanzando máximos históricos de 8,500 dólares por tonelada.
Esto se suma a la actual tendencia alcista del producto básico. De hecho, en el último año, el cacao experimentó un aumento notable del 204%, superando a Bitcoin, que ganó casi un 133% desde el 19 de marzo del año pasado.
Históricamente, los precios se habían cotizado dentro de un cierto rango hasta 2023. Durante ese año, el producto básico experimentó un aumento del 66%.
Típicamente subía o bajaba 2,000 dólares en años anteriores. Sin embargo, debido a los desequilibrios en la relación oferta-demanda, los precios del cacao comenzaron a subir significativamente.
¿Por qué suben los precios del cacao?
Los futuros del cacao, en particular, se han disparado debido a los desafíos en la producción de cacao, el ingrediente principal del chocolate, y a los problemas ambientales.
El reciente aumento de los precios del cacao se debe a los bajos rendimientos de los cultivos en África Occidental, la principal región productora de cacao, tras una sequía el año pasado.
Además, las condiciones climáticas adversas, como las temporadas secas y las enfermedades de los árboles de cacao, contribuyen a las limitaciones de la oferta. Para controlar la propagación de enfermedades, los agricultores recurren a la tala de árboles infectados, lo que puede interrumpir la producción de cacao hasta por cinco años.
Por otra parte, la inestabilidad política y los incentivos insuficientes para la producción de cacao exacerban los problemas de suministro. Los esfuerzos para mejorar la calidad del cacao mediante mejores fertilizantes y mayor mano de obra se enfrentan a obstáculos financieros, ya que los precios se determinan con un año de antelación.
Estos desafíos han provocado una crisis de suministro significativa, con una disminución mensual de la producción de cacao. Esto impacta directamente a las empresas chocolateras de todo el mundo, ya que el cacao es un ingrediente clave en la producción de chocolate. La duplicación de los precios del cacao en 2024 indica la gravedad de la crisis.
Dado que la mayor parte de la producción de cacao se produce en países de África Occidental como Costa de Marfil, Ghana, Camerún y Nigeria, es poco probable que los problemas en estas regiones se resuelvan rápidamente. La Organización Internacional del Cacao pronostica un déficit de oferta de aproximadamente 374.000 toneladas para este año, advirtiendo de posibles aumentos de precios o una oferta reducida de productos para los consumidores.
El aumento de los precios del cacao, junto con el aumento de los precios del azúcar, se traduce en precios más altos del chocolate, superando las tasas generales de inflación de los alimentos. El cambio de la producción de cacao a países latinoamericanos con precipitaciones más favorables se considera una solución a largo plazo. Sin embargo, cerrar la brecha de oferta a corto plazo sigue siendo un desafío.
En consecuencia, el aumento de los futuros del cacao refleja una crisis en el sector, con pocas perspectivas de una corrección del lado de la oferta en el futuro cercano, según los productores de chocolate y confitería.
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