La debilidad de los productos básicos ha sido una de las principales constantes en los mercados en los últimos meses, pese a la recuperación temporal que hace poco algunos han experimentado.
El petróleo ha ejemplificado esta tendencia cotizando en un rango comprendido entre 45 y 47 dólares por barril en Estados Unidos. Sin embargo, está lejos de ser el único producto básico afectado por la caída de la demanda. Los metales industriales como el cobre también han ido en picada durante el último año, al igual que el oro.
Esta debilidad se debe en parte a la desaceleración de la expansión económica de China, ya que se trata de uno de los mayores consumidores de materias primas del mundo, y también a la revalorización del dólar.
No obstante, la devaluación del yuan ha puesto aún más presión sobre los mercados de commodities, con los precios del acero chino ahora también presionando sobre el precio del .
Las exportaciones de China en agosto cayeron un 5,5% en términos de dólares, en tanto las importaciones cayeron un 13,8% en comparación con las previsiones de un descenso del 8,2%.
Los precios de los productos básicos — tal y como advirtió el informe de perspectivas del tercer trimestre del Banco Mundial publicadas a final de julio — seguirán tocando fondo en el segundo semestre de 2015 antes de remontar en 2016. Una importante excepción es el oro, el cual seguirá operando por debajo de los precios actuales en 2025.
El temor a una mayor desaceleración en China y en Japón, sobre todo tras los últimos datos de exportaciones, ha presionado especialmente a los metales básicos, que en algunos casos han sido sobrevendidos — según un reciente informe de Scotiabank — por lo que en otoño deberían subir moderadamente pues los compradores chinos aprovecharán la reducción de los precios.
Hace unos días, el Consejo Mundial de Inversiones de Platino dijo que la producción de platino cayó por debajo de la demanda en 55.000 onzas en el segundo trimestre. El grupo elevó su previsión de déficit para todo el año a 445.000 onzas, frente a 190.000 onzas previstas en el primer trimestre. Esto podría animar al platino hasta los 1.250 dólares la onza que el banco francés Societé Genérale prevé para el metal precioso en 2016.
Pese a la mala fama que tiene septiembre, el mes se estrenó con ganancias tanto para el platino como para el paladio apoyados en las continuas protestas en una mina de Anglo American (LONDON:AAL) en Sudáfrica, que tornaron el sentimiento a corto plazo en el mercado, según BMO Capital Markets.
Respecto al mineral de hierro, aunque el Banco Mundial prevé un promedio de 55 dólares por tonelada en 2015, la firma ANZ anticipa 53 dólares. Entre los más bajistas está Goldman Sachs (NYSE:GS), quien augura 49 dólares por toneladas en el tercer trimestre.
Otros importantes minerales para las exportaciones con similares trayectorias a las del mineral de hierro incluyen al aluminio, el plomo, el níquel y el zinc.