Este artículo se publicó en inglés el día 25 de octubre de 2017
Por Ellen R. Wald
Queda poco más de un mes para que los miembros de la OPEP se reúnan en Viena para su reunión semestral. Este mes de noviembre se cumplirá un año desde que los miembros de la OPEP y Rusia acordaran un recorte conjunto de la producción de petróleo que ha tenido bastante éxito. Los participantes en la reducción de la producción no miembros de la OPEP están de nuevo invitados a unirse a los miembros de la OPEP en Viena este próximo mes de noviembre.
Países productores están ahora en proceso de decidir si apoyar una ampliación del acuerdo de reducción de la producción más allá de la fecha límite actual fijada en marzo de 2018.
Arabia Saudí: Khalid Al-Falih ha felicitado a la OPEP y a los miembros de la OPEP por lograr un 120% de cumplimiento del acuerdo en septiembre pero no ha indicado todavía si Arabia Saudí apoyará la ampliación de los recortes. Sí que ha reafirmado el compromiso de Arabia Saudí de reducir las reservas globales y ha declarado para Reuters que Arabia Saudí sigue planteándose si es necesaria la ampliación. También ha afirmado que en algún momento los países de la OPEP comenzarán a discutir "cómo abandonar sin brusquedad el acuerdo actual, tal vez firmando otro distinto para mantener un equilibrio entre la oferta y la demanda".
Irak: Este país es el segundo mayor productor de la OPEP después de Arabia Saudí y ha luchado por reducir la producción de acuerdo a su cuota. En un reciente encuentro con Arabia Saudí, el ministro del petróleo de Irak, Jabar al-Luaibi, ha reafirmado el compromiso de Irak con el pleno cumplimiento. Sin embargo, el país también se ha comprometido a aumentar la producción de los yacimientos de petróleo del sur de Irak en respuesta a una disminución de las exportaciones desde los yacimientos petrolíferos de la disputada región de Kirkuk. Irak lleva mucho tiempo intentando lograr una exención a las reducciones de producción de la OPEP y aún no se ha pronunciado sobre si apoyará una ampliación del acuerdo más allá de marzo de 2018.
Irán: El ministro del petróleo de Irán declaró recientemente que Irán ha estado extrayendo entre 3,8 y 3,9 millones de barriles al día. Según el acuerdo de la OPEP, Irán puede extraer hasta 4 millones de barriles al día mientras la nación mantenga una media de 3,797 millones de barriles al día a lo largo del año. Irán parece satisfecho con estas condiciones, aunque el país espera aumentar su capacidad de producción hasta 4,7 millones de barriles diarios en 2021.
Las sanciones se levantaron hace casi un año, así que Irán aún no ha conseguido atraer suficiente inversión extranjera a su industria petrolera. Ha firmado un importante acuerdo con Total (NYSE: TOT) para temas de desarrollo de gas natural. Irán no parece tener la capacidad de aumentar su producción de petróleo en este momento, lo que deja claro por qué el ministro de petróleo Zangeneh ya se ha pronunciado a favor de ampliar los recortes de la producción más allá de marzo de 2018.
Kuwait: El ministro del petróleo kuwaití ocupó los titulares la semana pasada cuando indicó que puede que miembros y no miembros de la OPEP no necesitaran ampliar el acuerdo de reducción de la producción más allá de marzo de 2018 si todas las partes cumplieran totalmente sus cuotas de producción.
Libia y Nigeria: Si la OPEP simplemente sigue adelante con el acuerdo de producción actual, Libia y Nigeria seguirán exentos de cualquier cuota de producción. Sin embargo, el ministro de petróleo de Irán ha solicitado que Nigeria y Libia participen en las reducciones de la producción cuanto antes. Nigeria declaró recientemente que espera producir 1,8 millones de barriles al día en 2018, momento en el que discutirían unirse al acuerdo de reducción de la producción.
La producción de petróleo de Libia, que ha aumentado hasta 850.000 barriles al día frente a los mínimos de 300.000 barriles al día registrados el verano pasado, probablemente aumente mucho más. Según un análisis de Wood Mackenzie, Libia está limitada por la falta de acceso al capital necesario para aumentar su capacidad. Si Libia comprende que este es el caso, puede que la nación se sienta más inclinada a unirse al acuerdo de la OPEP con una cuota de 850.000 barriles diarios.
Ecuador: El ministro del petróleo, Carlos Pérez, ha anunciado que solicitará una exención de las cuotas de producción de la OPEP en noviembre porque el país se enfrenta a una crisis presupuestaria. Dada la limitada influencia de Ecuador en la OPEP, es poco probable que se le otorgue una exención.
Rusia: Rusia fue el eje central entre miembros y no miembros de la OPEP para la firma del acuerdo el pasado noviembre pasado. El presidente ruso Vladimir Putin ya se ha pronunciado a favor de ampliar los recortes de producción hasta finales de 2018. El productor de petróleo ruso Lukoil (MCX:LKOH), por otro lado, no apoya la ampliación de los recortes de producción si el petróleo llega a los 60 dólares por barril (el petróleo Brent rondaba unos 2 USD por debajo de esa marca el martes). El ministro de petróleo de Rusia también difiere de la opinión de Putin y declaró ante la prensa que es demasiado pronto para considerar una ampliación del acuerdo.
Teniendo en cuenta las últimas subidas de los precios del petróleo, es probable que los ministros del petróleo se guarden su opinión sobre una ampliación del acuerdo. Probablemente esperarán a comprobar si se mantiene la tendencia al alza de los precios en noviembre al acercarse la fecha de la reunión. Esto no es una mala estrategia en vista de lo que sucedió en la reunión de mayo de la OPEP.
En aquel momento, miembros y no miembros de la OPEP dejaron claro antes de la reunión que el acuerdo se ampliaría, así que la decisión surtió efecto en el mercado antes de tiempo. De hecho, los precios del petróleo descendieron al anunciarse la decisión en la reunión de mayo, porque los inversores ya habían dado por hecho que los países aplicarían reducciones de producción aún mayores. Ahora las dudas pueden mantener al mercado en vilo, con más o menos probabilidades de que el petróleo suba (o baje) dependiendo del resultado de la próxima reunión.