Por Simon Cambers
NUEVA YORK (Reuters) - Si los dioses del tenis así lo quieren, Rafael Nadal y Roger Federer se enfrentarán la semana que viene en semifinales del Abierto de EEUU, en lo que sería su primer duelo en el último gran slam del año.
Después de sus 37 encuentros en todo el mundo, incluyendo finales en los otros tres grand slams, un enfrentamiento en el Abierto de EEUU completaría el paquete.
Es un partido que difrutaría el campeón de Wimbledon Federer, que derrotó a Nadal en la final del Abierto de Australia y también en partidos del Masters de Indian Wells y de Miami.
Pero Nadal, que regresó al puesto número uno del mundo este mes y que ahora es el primer cabeza de serie en Nueva York, está centrado pensando más allá.
"Prefiero jugar contra otro", dijo Nadal en una rueda de prensa en Flushing Meadows el sábado. "Es obvio ¿no? Yo no soy así. Suena muy bien, pero la verdad es que prefiero jugar contra otro jugador, uno más fácil, si es posible".
"Sé que queréis oír lo contrario - que dijese que me encantaría jugar contra él", añadió el español.
"Claro que entiendo que será importante para nuestra historia", apuntó Nadal. "Es verdad que nos enfrentamos en todas las finales de los demás grand slam. Nunca hemos jugado aquí y definitivamente este año no nos vamos a enfrentar en la final".
Sobre jugar contra Federer en las semifinales, Nadal dijo que "si eso pasa será algo grande e increíble pero, como he dicho antes, hemos hecho mucha historia".
Nadal ha vuelto a ser el número uno del mundo por primera vez desde 2014, habiendo ganado su décimo trofeo en el Abierto de Francia en junio.
Un par de partidos decepcionantes en los dos Masters 1.000 de este verano no han afectado su confianza y tiene esperanza de ganar un tercer título en el abierto de EEUU, el primero desde 2013.
"Está bien volver a ser el número uno del mundo otra vez, claro", dijo el tenista. "Creo que es un buen logro después de tres años teniendo dificultades. Así que simplemente estoy feliz por eso".
"De momento estoy muy contento con como jugué esta temporada entera. He disfrutado casi cada momento que he jugado", añadió Nadal.
Por otro lado, Federer dijo que le encantaría jugar un gran partido contra Nadal en el Abierto de EEUU por primera vez.
"Nunca nos hemos enfrentado aquí en Nueva York así que creo que sería divertido para todos los presentes", dijo el tenista. "Pero hay unos 60 jugadores entre nosotros que no quieren que pase".
"Me encantaría jugar contra Rafa aquí en Nueva York", añadió Federer. "Con suerte eso generaría un buen ambiente, uno en el que jugásemos tan bien como en el Abierto de Australia".
Nadal lidera a Federer con 24-13 en general y 9-3 en grand slams; sin embargo, ha perdido en sus últimos cuatro encuentros contra el suizo.