* Inversores toman ganancias tras fuerte avance
* Inventarios crudo en EEUU habrían aumentado 1,1 mln brl
* Existencias de combustibles de China crecen 11 pct en febrero
(Actualiza precios, cambia redacción y agrega firma de autor)
Por Joe Brock
LONDRES, mar 24 (Reuters) - El petróleo caía el martes hacia los 53 dólares el barril, en medio de una toma de ganancias tras el alza del 3 por ciento de la sesión previa, alentada por un avance de los mercados bursátiles.
El crudo estadounidense para entrega en mayo
El barril del crudo Brent del Mar del Norte
"Seguimos en el mismo rango en el que estuvimos al final del comercio de ayer. Estamos viendo una leve corrección esta mañana", dijo Christopher Bellew, operador petrolero de Bache Commodities en Londres.
Los precios del petróleo subieron el lunes a su máximo intradía en lo que va del año, gracias a que el plan de Washington para limpiar hasta 1 billón de dólares en activos tóxico de los balances bancarios apuntaló a los mercados accionarios y debilitó al dólar.
La divisa estadounidense subía el martes, lo que también presionaba a los precios del crudo.
Cuando el dólar se debilita, los inversores habitualmente optan por comprar materias primas para protegerse contra la inflación.
Los fundamentos del mercado petrolero estadounidense todavía deben mostrar una mejora significativa. De acuerdo a un sondeo preliminar realizado por Reuters, las existencias de crudo del país norteamericano habrían crecido en 1,1 millones de barriles la semana pasada.
Los suministros de gasolina habrían caído en 200.000 barriles y los de los destilados, que incluyen el combustible para calefacción y el diésel, mostrarían una escasa variación.
Los analistas hicieron sus pronósticos previo a los reportes semanales que publicarán el Instituto Americano del Petróleo (API por su sigla en inglés), el martes a las 2030 GMT, y la Administración de Información de la Energía (EIA por su sigla en inglés), el miércoles a las 1430 GMT.
Las existencias de combustibles de China crecieron un 11 por ciento en febrero a pesar del fuerte rebote en las ventas locales, reportaron medios el martes, lo que sugirió que la demanda en el segundo consumidor mundial es más débil de lo estimado.
(Reporte adicional de Maryelle Demongeot; Editado en español por Patricia Vélez)