Rusia, el mayor exportador mundial de trigo, está ampliando sus puertos del Mar Báltico con el objetivo de aumentar las exportaciones agrícolas en un 50% para el año 2030. Esta medida estratégica busca reducir la dependencia del país de las rutas del Mar Negro, que se han vuelto cada vez más arriesgadas debido al conflicto en curso con Ucrania.
En la temporada 2023/24, Rusia exportó al menos 72 millones de toneladas métricas de cereales y ahora pone su mirada en nuevos mercados en América Latina y África. Esta estrategia de diversificación se aleja de sus mercados tradicionales de cereales en el norte de África y Oriente Medio.
Ksenia Bolomatova, subdirectora del conglomerado agrícola controlado por el Estado OZK, propietario de varias terminales del Mar Negro, destacó la necesidad de esta expansión en una reunión del sector en Sochi. Señaló que la cosecha récord del año pasado demostró que la actual capacidad de carga para exportación de Rusia es insuficiente.
Para abordar esta situación, Rusia ha inaugurado recientemente dos importantes puertos en el Golfo de Finlandia, cerca de San Petersburgo: Vysotsky y Lugaport. Vysotsky comenzó a enviar cereales en abril de 2023, mientras que Lugaport inició sus operaciones en junio de 2024 y se espera que alcance una capacidad de 7 millones de toneladas a principios de 2025, según declaró su propietario, Novotrans.
Dmitry Rylko, de la consultora agrícola IKAR, señaló que estos dos puertos podrían manejar hasta 15 millones de toneladas de exportaciones agrícolas anuales. Esto representaría una parte significativa de los 60 millones de toneladas de exportaciones de cereales proyectadas para Rusia en la temporada 2024/25.
Además, una empresa privada, Primorsky UPK, planea construir una terminal de cereales en el puerto de Primorsky con una capacidad de hasta 5 millones de toneladas. Esto forma parte de la iniciativa más amplia de Rusia para expandir la capacidad portuaria tras las cosechas récord de los últimos dos años. Se espera que las terminales del Mar Báltico crezcan más rápidamente.
Novotrans enfatizó la importancia de ampliar la capacidad de las terminales del Mar Báltico, citándola como una cuestión de seguridad económica, de transporte y de soberanía. A pesar de que la costa del Mar Báltico está predominantemente bajo países miembros de la OTAN, los flujos comerciales y los envíos rusos en la región no han sufrido interrupciones importantes.
En contraste, el Mar Negro ha experimentado crecientes interrupciones que amenazan con reducir los suministros mundiales de cereales. Un informe reciente del Banco Mundial destacó un incidente de hace dos semanas en el que un buque ucraniano que transportaba cereales a Egipto fue alcanzado por un misil. En agosto, las fuerzas ucranianas supuestamente hundieron un transbordador que transportaba tanques de combustible en Port Kavkaz, que también se utiliza para el transbordo de cereales.
En la temporada 2023/24, Rusia exportó 62 millones de toneladas de cereales por vía marítima, con el 90% pasando por el Mar Negro. Sin embargo, con el crecimiento de la infraestructura del Mar Báltico, se espera que esta proporción disminuya. La temporada pasada, los puertos del Mar Báltico cargaron 1,5 millones de toneladas de cereales, un aumento del triple respecto a la temporada anterior, pero aún solo el 2,4% de las exportaciones totales de Rusia.
Darya Snitko, vicepresidenta de Gazprombank, destacó las ventajas logísticas del Báltico para las exportaciones de cereales, incluyendo la capacidad de manejar buques más grandes, lo que podría ayudar a reducir costos. Los puertos del Mar Báltico se están volviendo cada vez más competitivos para los envíos a África fuera del Mediterráneo y Asia.
Según la empresa logística Rusagrotrans, Vysotsky ya ha comenzado a exportar cereales a una amplia gama de países, incluyendo Argelia, Brasil, Cuba, Mali, México, Marruecos, Nigeria y Túnez.
Reuters contribuyó a este artículo.
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