Por Olena Harmash
KIEV, 21 jul (Reuters) - Rusia golpeó el viernes por cuarto día consecutivo las instalaciones ucranianas de exportación de alimentos y practicó la aprehensión de barcos en el mar Negro, en una escalada de lo que los líderes occidentales consideran un intento de librarse de las sanciones amenazando con una crisis alimentaria mundial.
Los ataques directos contra el grano ucraniano, pieza clave de la cadena alimentaria mundial, ocurrieron después de que Kiev prometió desafiar el bloqueo naval ruso a sus puertos de exportación de grano tras la retirada esta semana de Moscú de un acuerdo de corredor marítimo seguro negociado por la ONU.
"Desgraciadamente, las terminales de grano de una empresa agrícola de la región de Odesa fueron atacadas. El enemigo destruyó 100 toneladas de guisantes y 20 toneladas de cebada", dijo el gobernador regional, Oleh Kiper, en la aplicación de mensajería Telegram.
Fotografías difundidas por el Ministerio de Emergencias mostraban un incendio entre edificios metálicos maltrechos que parecían ser almacenes, y un vehículo de extinción de incendios gravemente dañado. Dos personas resultaron heridas, dijo, mientras que las autoridades informaron de siete muertos en ataques aéreos rusos en otras partes de Ucrania.
Moscú ha descrito los ataques como una venganza por uno ucraniano contra un puente construido por Rusia hacia Crimea, la península ucraniana del mar Negro tomada por Moscú en 2014.
Rusia ha dicho que considerará que todos los buques que se dirijan a aguas ucranianas pueden llevar armas, en lo que Washington calificó de señal de que podría atacar a la navegación civil. Kiev respondió emitiendo una advertencia similar sobre los buques que se dirigen a Rusia.
El Ministerio de Defensa ruso declaró el viernes que su flota del mar Negro había practicado el lanzamiento de cohetes contra "objetivos flotantes" y la detención de buques. El embajador de Moscú en Washington negó cualquier plan para atacar barcos.
Los ataques a la infraestructura de exportación de cereales y la percepción de una amenaza para el transporte marítimo hicieron subir el viernes los precios de los futuros del trigo de referencia en Chicago, que han anotado su mayor subida semanal desde la invasión de febrero de 2022, ante la preocupación de los operadores por la oferta.
El Consejo de Seguridad de la ONU tenía previsto reunirse más tarde para tratar las "consecuencias humanitarias" de la retirada de Rusia del acuerdo sobre el corredor seguro, que según los grupos de ayuda es vital para evitar el hambre en los países pobres.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, patrocinador del acuerdo junto con la ONU, dijo que esperaba que las conversaciones previstas con el presidente ruso, Vladimir Putin, puedan conducir al restablecimiento de la iniciativa.
El fin del acuerdo podría provocar un aumento de los precios mundiales de los alimentos, escasez en algunas regiones y, potencialmente, nuevas oleadas migratorias, declaró Erdogan a la prensa en un vuelo de regreso de un viaje a los países del golfo Pérsico y al norte de Chipre.
Occidente debería escuchar algunas de las demandas de Rusia, afirmó. "Somos conscientes de que el presidente Putin también tiene ciertas expectativas de los países occidentales, y es crucial que estos países tomen medidas al respecto".
Moscú afirma que no participará en el acuerdo sobre cereales, que dura ya un año, si no mejoran las condiciones de sus propias ventas de alimentos y fertilizantes.
Los líderes occidentales han acusado a Rusia de tratar de suavizar las sanciones impuestas por su invasión de Ucrania, que ya eximen las exportaciones de alimentos rusos. El grano ruso ha circulado libremente por el mar Negro hacia el mercado durante todo el conflicto y los comerciantes afirman que Rusia está vertiendo trigo en el mercado.
Una emisora polaca dijo el viernes de que un dron militar de reconocimiento de origen no informado se había estrellado cerca de una base en el suroeste de Polonia a principios de esta semana.
Polonia, miembro de la OTAN, ha estado reforzando su frontera con Bielorrusia, donde la fuerza mercenaria rusa Wagner se ha instalado tras un motín fallido el mes pasado. Alemania declaró que la Alianza estaba dispuesta a ayudar a Polonia a defender su flanco oriental.
Bielorrusia ha declarado que combatientes de Wagner están entrenando a sus tropas cerca de la frontera polaca. Los residentes en Polonia cerca de la frontera dijeron el jueves que podían oír disparos y helicópteros.
(Reporte adicional de Anna Pruchnicka in KIEV; editado en español por Javier López de Lérida)