Por Amina Niasse
NUEVA YORK, 16 nov (Reuters) - La confianza de los constructores de viviendas estadounidenses se debilitó en noviembre pese a las señales de relajación de las tasas hipotecarias que podrían reforzar las perspectivas de cara a finales de año, según un informe publicado el jueves.
El índice de confianza de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB, por sus siglas en inglés) cayó a 34 puntos en noviembre, frente a los 40 de octubre. La caída de seis puntos es la cuarta consecutiva en la confianza de los constructores, dejando el índice en su punto más bajo desde diciembre de 2022.
Sin embargo, la confianza podría mejorar en los próximos meses, ya que las tasas hipotecarias -que alcanzaron un máximo cercano al 8% el mes pasado- parecen estar a punto de disminuir y las condiciones crediticias se están aflojando en toda la economía.
"Si bien la confianza de los constructores volvió a bajar en noviembre, los datos macroeconómicos recientes apuntan a una mejora de las condiciones para la construcción de viviendas en los próximos meses", dijo el economista jefe de NAHB, Robert Dietz.
"En particular, la tasa del Tesoro a 10 años volvió al rango del 4,5% por primera vez desde fines de septiembre, lo que ayudará a que las tasas hipotecarias se acerquen o se sitúen por debajo del 7,5%. Dada la falta de inventario de viviendas existentes, unas tasas hipotecarias algo más bajas pondrán precio a la demanda de viviendas y probablemente prepararán el terreno para una mejora de las opiniones de los constructores sobre las condiciones del mercado en diciembre", agregó.
Según la Asociación de Banqueros Hipotecarios, la tasa media de las hipotecas a 30 años a tipo fijo se situó en el 7,61% la semana pasada, tras tocar el 7,9% en octubre, el más alto en más de dos décadas. Una encuesta independiente de Freddie Mac mostró que el tipo medio bajó al 7,5% en la última semana.
A medida que unas tasas elevadas reducen la asequibilidad de la vivienda, los constructores han rebajado los precios en un esfuerzo por atraer compradores.
La confianza de los constructores aumentó durante la primera mitad del año, ya que las altas tasas hipotecarias y el limitado inventario de viviendas existentes atrajeron a los posibles propietarios al mercado de la nueva construcción. El índice de tráfico de compradores de NAHB alcanzó su máximo en julio con 40 y cayó a 21 en noviembre, el más bajo desde diciembre de 2022.
(Editado en español por Carlos Serrano)