Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 27 oct (Reuters) - El crecimiento económico de Estados Unidos se recuperó más de lo esperado en el tercer trimestre en medio de una disminución continua del déficit comercial, pero eso exagera la salud de la economía ya que los aumentos agresivos de las tasas de interés de la Reserva Federal frenaron el gasto del consumidor.
El Producto Interno Bruto aumentó a una tasa anualizada del 2,6% el trimestre pasado, dijo el jueves el Departamento de Comercio en su estimación anticipada del PIB, poniendo fin a dos disminuciones trimestrales consecutivas, lo que generó preocupaciones de que la economía estaba en recesión.
La economía se contrajo a un ritmo del 0,6% en el segundo trimestre.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PIB se recuperaría a una tasa del 2,4%. Las estimaciones oscilaron entre una tasa tan baja como el 0,8 por ciento hasta un ritmo tan alto como el 3,7 por ciento.
Si bien es posible que la economía no esté en recesión, los riesgos de una han aumentado a medida que la Fed redobla los aumentos de tasas mientras lucha contra la inflación de más rápido crecimiento en 40 años.
El banco central elevó su tasa de interés de referencia a un día de casi cero en marzo al rango actual de 3,00% a 3,25%, el ritmo más rápido de ajuste de políticas en una generación o más.
El reporte tendrá poco impacto en la política monetaria, con los representantes de la Fed observando los datos de precios de gastos de consumo personal de septiembre y las cifras de costos laborales del tercer trimestre que se publicarán el viernes, antes de su reunión del 1 y 2 de noviembre.
El déficit comercial se redujo drásticamente en parte porque la desaceleración de la demanda frenó las importaciones. Las exportaciones también aumentaron durante gran parte del último trimestre.
Los cambios bruscos en el comercio y los inventarios estuvieron detrás de la contracción del PIB en la primer semestre del año.
El crecimiento del gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, se desaceleró a una tasa del 1,4 por ciento desde el ritmo del 2,0 por ciento del trimestre abril-junio.
El gasto de los consumidores está respaldado por un mercado laboral fuerte, que está impulsando los salarios. El Departamento de Trabajo informó el jueves un modesto aumento en el número de personas que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo la semana pasada.
Las solicitudes iniciales de beneficios por desempleo aumentaron en 3.000 a 217.000 para la semana que finalizó el 22 de octubre.
Las solicitudes se han mantenido significativamente bajas a pesar de las informaciones de empresas, principalmente en los sectores de la economía sensibles a las tasas de interés, que han despedido trabajadores.
(Reporte de Lucía Mutikani; Editado en español por Javier Leira)