Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 8 mar (Reuters) - El déficit comercial de Estados Unidos se amplió a un máximo histórico en enero en un contexto de un aumento de las importaciones, lo que podría hacer que el comercio siga siendo un lastre para el crecimiento económico en el primer trimestre.
El Departamento de Comercio dijo el martes que el déficit comercial saltó un 9,4% a un máximo récord de 89.700 millones de dólares en enero. Los datos de diciembre se revisaron para mostrar un déficit de 82.000 millones de dólares en lugar de los 80.700 millones de dólares informados previamente.
"El déficit se encamina a permanecer elevado por ahora debido a la fuerte demanda de importaciones", dijo Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics en White Plains, Nueva York.
Economistas encuestados por Reuters estimaban un déficit de 87.100 millones de dólares. El comercio ha restado del crecimiento del Producto Interno Bruto durante seis trimestres consecutivos. Las estimaciones de crecimiento para el primer trimestre están mayormente por debajo de una tasa anualizada de 2,0 después de que la economía creció a un ritmo del 7,0% en el cuarto trimestre.
Las importaciones aumentaron un 1,2% a 314.100 millones de dólares, también la cifra más alta en los registros. Las importaciones de bienes aumentaron un 1,8% a un máximo histórico de 264.800 millones de dólares. Hubo importaciones récord de alimentos, y bienes de capital y de consumo.
Las importaciones no petroleras también fueron las más altas registradas. Las importaciones están aumentando a medida que las empresas continúan reponiendo los inventarios para satisfacer la fuerte demanda interna.
Parte del aumento en las importaciones se debió a precios más altos, así como barcos que descargan mercancías después de haber sido retenidos en los puertos debido a la escasez de trabajadores.
Las importaciones de servicios cayeron 1.000 millones de dólares a 49.300 millones de dólares en enero, arrastradas por el transporte y los viajes.
Los economistas vieron un impacto limitado en el comercio de la guerra de Rusia contra Ucrania, lo que resultó en que Estados Unidos impusiera sanciones comerciales a Moscú. Rusia representó solo el 1% de las importaciones y alrededor del 0,4% de las exportaciones el año pasado, según datos del Gobierno.
En enero, las exportaciones cayeron un 1,7% a 224.400 millones de dólares. Las exportaciones de bienes disminuyeron un 1,5% a 155.900 millones de dólares. Hubo una baja en las exportaciones de bienes de consumo, incluidos los preparados farmacéuticos. Sin embargo, las exportaciones de bienes de capital aumentaron y las exportaciones de suministros y materiales industriales fueron las más altas registradas.
Las exportaciones de servicios bajaron en 1.600 millones de dólares a 68.500 millones de dólares, reflejando disminuciones en viajes y transporte.
(Reporte de Lucía Mutikani, Editado en Español por Manuel Farías)