PEKÍN, 6 ene (Reuters) - La actividad en el sector de los servicios de China se expandió a un ritmo más rápido en diciembre, en medio de una mayor demanda y una disminución de la presión inflacionaria, pero los continuos brotes de COVID-19 a pequeña escala pesaron sobre las perspectivas, según mostró el jueves una encuesta del sector privado.
El Índice de Gerentes de Compra (PMI) de servicios Caixin/Markit subió a 53,1 en diciembre desde 52,1 en noviembre, manteniéndose por encima de la marca de 50 puntos que separa mensualmente el crecimiento de la contracción.
La encuesta, que se centra más en las pequeñas empresas de las regiones costeras, coincidió con los datos de una encuesta oficial, que también mostró que la expansión del sector de los servicios se aceleró.
Los analistas afirman que el sector de los servicios, que ha tardado más en recuperarse de la pandemia que el sector manufacturero, es más vulnerable a los brotes esporádicos de COVID-19 y a las medidas contra el virus, siendo las empresas de ocio y turismo las más perjudicadas.
La mayoría de los casos locales recientes de China se han producido en la provincia noroccidental de Shaanxi, donde la capital, Xian, ha sido confinada para controlar la propagación de la enfermedad.
Los precios de los insumos de las empresas subieron por decimoctavo mes consecutivo, pero a un ritmo más lento, según la encuesta. Un subíndice de empleo aumentó al ritmo más rápido desde mayo, y un indicador de nuevos negocios se aceleró.
"Tanto la oferta como la demanda mejoraron. Los nuevos productos contribuyeron a elevar el sentimiento del mercado, y tanto la actividad empresarial como el total de nuevos negocios aumentaron por cuarto mes consecutivo. Sin embargo, las empresas encuestadas se mostraron preocupadas por las interrupciones causadas por los brotes dispersos de COVID-19", afirmó Wang Zhe, economista sénior de Caixin Insight Group, en una nota que acompañaba a los datos.
"Aunque la medida de las expectativas empresariales se mantuvo en territorio positivo, cayó al nivel más bajo desde septiembre de 2020 y fue notablemente inferior a la media a largo plazo".
El PMI compuesto de diciembre de Caixin, que incluye tanto la actividad manufacturera como la de servicios, subió a 53,0 desde el 51,2 del mes anterior.
(Información de Gabriel Crossley; edición de Sam Holmes; traducción de Flora Gómez)