Por Martin Quin Pollard
PEKÍN, 18 ago (Reuters) - Es "razonable concluir" que en la región occidental china de Xinjiang ha tenido lugar el trabajo forzado de miembros de grupos minoritarios, dijo el principal experto de la ONU sobre la esclavitud en un informe publicado esta semana, lo que provocó una respuesta feroz de Pekín.
Las conclusiones están "basadas en una evaluación independiente de la información disponible", dijo el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporáneas de esclavitud, Tomoya Obokata, información que compartió en su cuenta de Twitter (NYSE:TWTR) el martes.
"El relator especial considera razonable concluir que el trabajo forzoso entre uigures, kazajos y otras minorías étnicas en sectores como la agricultura y la industria manufacturera ha estado ocurriendo en la región autónoma uigur de Xinjiang (China)", señala el informe.
China rechaza todas las acusaciones de abusos contra los uigures y otros grupos minoritarios musulmanes en Xinjiang.
El informe, fechado el 19 de julio, está disponible públicamente en una biblioteca de documentos de la ONU.
En Xinjiang existen dos sistemas distintos "exigidos por el Estado": un sistema de centros de formación y capacitación profesional, en el que las minorías son "detenidas y sometidas" a prácticas laborales, y un sistema de alivio de la pobreza mediante la transferencia de mano de obra en el que participan trabajadores rurales.
"Aunque estos programas pueden crear oportunidades de empleo para las minorías y mejorar sus ingresos, como afirma el Gobierno, el Relator Especial considera que en muchos casos se han presentado indicadores de trabajo forzoso que apuntan a la naturaleza involuntaria del trabajo realizado por las comunidades afectadas", dice el informe de 20 páginas, que también abarca cuestiones contemporáneas relacionadas con la esclavitud y preocupaciones en otros países.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China reiteró el miércoles la negación de Pekín de que haya habido alguna vez trabajo forzoso en Xinjiang, defendió la trayectoria de China en la protección de los derechos de los trabajadores y criticó duramente las conclusiones del informe.
(Reporte de Martin Quin Pollard; edición de Tony Munroe y Richard Pullin, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)