WASHINGTON, 3 oct (Reuters) - El gasto en construcción en Estados Unidos registró en agosto su mayor caída en 1 año y medio, lastrado por un fuerte descenso de las inversiones en la construcción de viviendas unifamiliares en medio de la subida de las tasas hipotecarias.
El Departamento de Comercio dijo el lunes que el gasto en construcción cayó un 0,7% en agosto, su mayor descenso desde febrero de 2021, después de disminuir un 0,6% en julio.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el dato caería un 0,3%. El gasto en construcción aumentó un 8,5% en términos interanuales en agosto.
Las erogaciones en proyectos de construcción privada descendieron un 0,6%, tras caer un 1,2% en julio. La inversión en la construcción de viviendas disminuyó un 0,9%, con el gasto en proyectos unifamiliares cayendo un 2,9%. Los desembolsos en proyectos de viviendas multifamiliares aumentaron un 0,4%.
El agresivo endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal, marcado por el aumento de las tasas de interés, ha pesado mucho en el mercado de la vivienda, y la construcción y las ventas de casas se han debilitado considerablemente en los últimos meses.
La Fed ha subido su tasa de interés oficial desde cerca de cero hasta el rango actual de entre 3,00% al 3,25% desde marzo. La tasa de interés de las hipotecas fijas a 30 años se situó en una media del 6,70% la semana pasada, la más alta desde julio de 2007, frente al 6,29% de la semana anterior, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.
En el segundo trimestre, el gasto residencial se contrajo a su mayor ritmo en dos años. Esto contribuyó a que el Producto Interno Bruto se redujera a una tasa anualizada del 0,6% el pasado trimestre, después de haberse contraído a un ritmo del 1,6% en el trimestre de enero-marzo.
La inversión en estructuras privadas no residenciales, como la perforación de pozos de gas y petróleo, aumentó un 0,1% en agosto. Los gastos en estructuras no residenciales han disminuido durante cinco trimestres consecutivos.
El gasto en proyectos de construcción pública descendió un 0,8% tras aumentar un 1,9% en julio. La inversión en proyectos de construcción de los gobiernos estatales y locales cayó un 0,4%, mientras que el gasto en construcción del gobierno federal se desplomó un 6,6%.
(Reporte de Lucia Mutikani; Editado en Español por Ricardo Figueroa)