El sector servicios estadounidense mostró una sólida expansión en septiembre, alcanzando su nivel más alto en 18 meses, impulsado por un aumento significativo en los nuevos pedidos. Este repunte indica un fuerte desempeño de la economía durante el tercer trimestre. El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) informó el jueves que su índice de gestores de compras (PMI) no manufacturero subió a 54,9 en septiembre, marcando el punto más alto desde febrero de 2023, y un notable aumento desde el 51,5 registrado en agosto.
Un PMI superior a 50 indica crecimiento en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la actividad económica. El ISM considera que las lecturas de PMI consistentemente por encima de 49 señalan una expansión económica general. Esta última lectura superó las expectativas de los economistas, quienes habían previsto que el PMI de servicios alcanzaría 51,7.
El aumento del PMI de servicios complementa los datos positivos de agosto, que incluyeron un incremento en el gasto del consumidor y una reducción del déficit comercial de bienes, reforzando la idea de que la economía mantuvo su impulso desde el segundo trimestre.
Según las estimaciones de la Reserva Federal de Atlanta, el producto interno bruto (PIB) creció a una tasa anualizada del 2,5% en el trimestre julio-septiembre, tras un crecimiento del 3,0% en el segundo trimestre. Las recientes revisiones anuales publicadas por el gobierno revelaron un desempeño económico más fuerte en los últimos tres años de lo que se había informado previamente.
La encuesta del ISM también destacó un salto en la medida de nuevos pedidos a 59,4 en septiembre desde 53,0 en agosto, el más alto desde febrero de 2023. A pesar de que la creciente demanda llevó a precios de insumos más altos, no ha habido un cambio significativo en la trayectoria de la inflación, que registró el aumento anual más pequeño en agosto en más de tres años y medio.
La medida de precios para los insumos de servicios alcanzó un máximo de ocho meses de 59,4, aumentando desde 57,3 en agosto. Sin embargo, la medida de empleo para servicios disminuyó a 48,1 desde 50,2 en agosto, sugiriendo un enfriamiento del mercado laboral. Esta moderación en el crecimiento del empleo se atribuye en parte a una disminución de la demanda tras los sustanciales aumentos de las tasas de interés en 2022 y 2023. Además, algunas industrias, como el ocio y la hostelería, están experimentando escasez de trabajadores, como lo evidencia un aumento en las ofertas de empleo y una disminución en las contrataciones en agosto.
Se espera que el crecimiento del empleo continúe a un ritmo constante, con pronósticos que prevén un aumento de 140.000 empleos en septiembre, ligeramente por debajo de los 142.000 empleos añadidos en agosto. Durante el último año, las ganancias de empleo han promediado 202.000 por mes. Se proyecta que la tasa de desempleo permanezca estable en 4,2%, habiendo aumentado desde 3,4% en abril de 2023.
En respuesta al cambiante panorama económico, la Reserva Federal redujo su tasa de interés de referencia en 50 puntos básicos el mes pasado a un rango de 4,75%-5,00%, marcando el primer recorte en los costos de endeudamiento desde 2020. Se anticipa que el banco central reduzca aún más las tasas en los próximos meses de noviembre y diciembre.
Reuters contribuyó a este artículo.
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