Por Tetsushi Kajimoto
TOKIO, 8 feb (Reuters) - El superávit por cuenta corriente de Japón cayó bruscamente en diciembre después de un aumento récord el mes anterior, según mostraron el miércoles los datos del Ministerio de Finanzas, lo que pone de relieve el impacto de los déficits comerciales persistentes y la debilidad del yen en la antes sólida balanza de pagos del país.
La caída del yen en durante el último año ha disparado el coste de las importaciones, incluidas las materias primas y el petróleo, que ya estaban en alza debido a la guerra de Ucrania, ejerciendo una inmensa presión sobre los saldos de cuentas corrientes y comerciales de Japón.
El superávit de la cuenta corriente se situó en 33.400 millones de yenes (255,51 millones de dólares) en diciembre, lo que supone un fuerte descenso con respecto al superávit de 1,8 billones de yenes del mes anterior, impulsado por las ganancias procedentes de las inversiones en valores y las cuantiosas inversiones japonesas en el extranjero.
La nueva cifra supone un descenso de 334.000 millones de yenes con respecto al año anterior y quedó por debajo de la estimación media de los economistas de un superávit de 98.400 millones de yenes en una encuesta de Reuters.
Los superávits por cuenta corriente de Japón se han considerado durante mucho tiempo una señal del poderío exportador y una fuente de confianza en el yen como refugio seguro, pero la cuenta ha caído ocasionalmente en números rojos mensualmente en los últimos años, en parte porque un yen más débil ha disparado los costes de las importaciones.
Mientras que el coste de las importaciones aumenta a medida que el yen se debilita, el consiguiente impulso a las exportaciones, que se abaratan para los compradores extranjeros, no ha sido tan grande debido a que las empresas trasladan la producción al extranjero, una consecuencia de que un yen fuerte encarezca las exportaciones.
Algunos analistas esperan que la balanza de pagos de Japón mejore a finales de este año a medida que disminuya la presión a la baja sobre el yen, en consonancia con la esperada pausa en la racha de endurecimiento monetario de la Reserva Federal de Estados Unidos.
(1 $ = 132,2500 yenes)
(Reporte de Tetsushi Kajimoto; Edición de Shri Navaratnam, editado en español por José Muñoz en la redacción de Gdansk)