Bruselas, 20 feb (EFE).- La Comisión Europea (CE) adoptó hoy las nuevas directrices que regirán las ayudas de Estado para aeropuertos y aerolíneas en la Unión Europea (UE), dirigidas a evitar las distorsiones de la competencia en el mercado único europeo como la duplicación de aeropuertos no rentables.
"El uso descontrolado de las ayudas puede dar ventajas injustificadas a ciertas empresas", reconoció en rueda de prensa el comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, quien aseguró que el número de aeropuertos en la UE se ha multiplicado desde 2005, hasta superar los 460.
Según Almunia, las nuevas directrices asegurarán una competencia justa tanto para aeropuertos regionales como para los más grandes, así como para todas las aerolíneas, incluidas las de bajo coste.
El Ejecutivo comunitario, que ya avanzó estas medidas en julio del año pasado, ha decidido seguir permitiendo las ayudas a la inversión en infraestructura aeroportuaria siempre que haya una "necesidad de transporte real" y si el público apoya que es necesaria para garantizar el acceso a una región.
Las nuevas directrices definen además la cantidad máxima admisible de ayuda en función del tamaño de un aeropuerto, con el fin de garantizar el justo equilibrio entre la inversión pública y privada.
Las posibilidades de concesión de ayudas son más altas para los aeropuertos más pequeños que para los grandes, indica la CE en un comunicado.
Las ayudas a la explotación de los aeropuertos regionales, con menos de 3 millones de pasajeros al año, también estarán permitidas durante un periodo transitorio de 10 años bajo ciertas condiciones, con el fin de dar a los aeropuertos el tiempo necesario para ajustar su modelo de negocio.
Para recibir estas ayudas de funcionamiento, los aeropuertos tienen que elaborar un plan de negocio que detalle los costes a los que harán frente durante todo el periodo transitorio.
Las medidas adoptadas hoy incluyen un régimen especial para aeropuertos de menos de 700.000 pasajeros que puedan experimentar dificultades en las condiciones actuales de mercado, de manera que puedan recibir más ayudas y volver a evaluar su situación en un plazo de 5 años.
Bruselas también consiente conceder ayudas a aerolíneas que quieran poner en marcha una nueva ruta aérea siempre que estén limitadas en el tiempo y cumplan determinados requisitos.
La CE recuerda que el transporte aéreo contribuye significativamente a la economía europea.
Las aerolíneas y los aeropuertos contribuyen cada año con más de 140.000 millones de euros al PIB de la UE y el sector de la aviación da empleo aproximadamente a 2,3 millones de personas en la Unión Europea, según datos de la Comisión.
El objetivo de las directrices adoptadas es impulsar la conexión entre regiones de la UE y facilitar la movilidad de ciudadanos europeos sin que se produzcan abusos o problemas de competencia.
Almunia dijo que más allá de estos dos objetivos, la CE quiere asegurarse de que el dinero del contribuyente va a parar donde es más necesario.
Estas nuevas reglas se publicarán previsiblemente en marzo en el Diario Oficial de la UE.