BRUSELAS (Reuters) - La confianza económica en la zona euro se mantuvo virtualmente sin cambios en marzo frente a previsiones de que iba a aumentar, cediendo ligeramente ya que la confianza en la industria y los servicios cayó, mientras que las expectativas de inflación aumentaron, según datos publicados el jueves.
El sondeo mensual de la Comisión Europea mostró que el índice global para el bloque de 19 países cayó a 107,9 puntos en marzo desde 108,0 en febrero, no obstante por encima de la media a largo plazo de 100.
Economistas encuestados por Reuters habían previsto un ligero incremento a 108,3 puntos en marzo, tras un fuerte dato privado en febrero.
Un indicador de confianza empresarial independiente, que apunta a la fase del ciclo empresarial, se mantuvo estable a 0,82 puntos en marzo, continuando en su nivel más alto desde junio de 2011 pero por debajo de las expectativas del mercado, que preveía un incremento a 0,86.
Las expectativas de inflación entre los consumidores y fabricantes subieron, en una nueva señal de que las tendencias de precios en la zona euro están volviendo a un camino de crecimiento estable y poniendo presión sobre el Banco Central Europeo (BCE) para que acabe con sus estímulos monetarios.
Las tendencias del índice de precios al consumo en los próximos 12 meses subieron a 15,3 puntos desde 14,5 en febrero, el más alto desde octubre de 2013.