LONDRES, 1 mar (Reuters) - La actividad global en el sector manufacturero de la zona euro volvió a contraerse en febrero, pero la producción aumentó por primera vez desde mayo, al seguir recuperándose las cadenas de suministro, según mostró una encuesta publicada el miércoles.
El índice final de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero de S&P Global se situó en 48,5 puntos en febrero, frente a los 48,8 de enero, en línea con la lectura preliminar, pero aún por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
Sin embargo, el índice que mide la producción, que es uno de los componentes utilizados para elaborar el PMI compuesto que se publicará el viernes y que se considera un buen indicador de la salud económica general, se situó justo por encima del punto de equilibrio, en 50,1, frente al 48,9 de enero.
Según Chris Williamson, economista jefe de S&P Global, "la ligera expansión de la producción registrada por los fabricantes de la zona euro en febrero es una buena noticia, ya que representa el primer aumento desde el pasado mes de mayo y una nueva mejora de la tendencia subyacente desde el mínimo observado en octubre".
"El mejor panorama de la producción refleja ante todo una mejora generalizada de las cadenas de suministro, con una aceleración media de las entregas de insumos a las fábricas que no se veía desde 2009", añadió.
Este alivio de las tensiones en la cadena de suministro condujo a otra fuerte disminución de la carga de costes a la que se enfrentan las fábricas. El índice de precios de los insumos cayó a 50,9 desde 56,3 en enero, su lectura más baja desde septiembre de 2020. Sin embargo, el índice de precios de producción se mantuvo elevado.
"Pese a que los precios de venta de las fábricas siguieron aumentando bruscamente, aunque la tasa de aumento se redujo a un mínimo de dos años, esto refleja en parte el efecto retardado habitual de los cambios en los costes que se transmiten a los precios de producción", dijo Williamson.
Cualquier indicio de relajación de la presión sobre los precios será bien recibido por los responsables del Banco Central Europeo, que no han logrado acercar la inflación a su objetivo del 2% a pesar de haber emprendido la política monetaria de subidas de tipos de interés más agresiva desde la creación del Banco.
Según economistas consultados por Reuters, la subida de 50 puntos básicos del tipo de depósito del BCE este mes es un hecho, y se prevé una subida adicional de 25 puntos básicos el próximo trimestre para situar el tipo en el 3,25%.
(Reporte de Jonathan Cable; editado en español por Flora Gómez)