Por Daniel Leussink
TOKIO, 31 ene (Reuters) - La producción de las fábricas japonesas se contrajo por primera vez en tres meses en diciembre, dado que el descenso de la producción de maquinaria superó el pequeño aumento de la de automóviles, lo que pone en duda la solidez de la recuperación económica.
Las ventas al por menor registraron en diciembre su tercer mes consecutivo de ganancias interanuales, ya que la disminución de los casos de coronavirus animó a los compradores. Sin embargo, es previsible que las infecciones récord de este mes, impulsadas por la variante ómicron, hayan perjudicado el ánimo de los consumidores.
La producción de las fábricas perdió un 1,0% en diciembre con respecto al mes anterior, según mostraron los datos oficiales el lunes, debido al descenso de la producción de maquinaria de uso general y de producción, incluidos los equipos de fabricación de chips y los motores utilizados en la fabricación.
Esto significa que la producción, que cayó con mayor rapidez que el descenso del 0,8% previsto en una encuesta de Reuters entre economistas, descendió por primera vez en tres meses.
RIESGOS EN LAS PERSPECTIVAS
El crecimiento del primer trimestre se enfrenta a un impacto en el gasto privado debido a la propagación del coronavirus y al descenso de la producción de automóviles, dijo Yoshiki Shinke, economista jefe del Instituto de Investigación de Vida Dai-ichi.
"Existe la posibilidad de que el crecimiento sea negativo en el periodo enero-marzo, aunque dependerá de la situación de la pandemia", escribió Shinke en un informe.
En las últimas semanas, Japón ha experimentado un aumento de los casos de COVID-19 causados por la variante ómicron, lo que ha obligado al Gobierno a poner en marcha unas medidas de restricción más estrictas que ya cubren el 70% del país.
(Información de Daniel Leussink; información adicional de Yoshifumi Takemoto, Kantaro Komiya, David Dolan y Leika Kihara; edición de Sam Holmes; traducción de Flora Gómez)