Por Daniel Leussink y Kantaro Komiya
TOKIO, 29 oct (Reuters) - La producción de las fábricas japonesas se contrajo por tercer mes consecutivo en septiembre, ya que el sector del automóvil se ha visto afectado por una persistente escasez de suministros a nivel mundial, lo que ha aumentado el riesgo de una contracción económica en el tercer trimestre y ha puesto la recuperación en tela de juicio.
Las interrupciones de la producción en toda Asia y la ralentización del crecimiento en China han enturbiado las perspectivas de la tercera economía mundial, que ha dependido en gran medida de las exportaciones para impulsar el crecimiento, ya que la pandemia de COVID-19 ha afectado a la demanda interna.
"Se percibe el riesgo de que el producto interior bruto del tercer trimestre sea negativo", dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.
"Los envíos de bienes de capital disminuyeron. Eso sugiere que la inversión empresarial no ha crecido".
La producción de las fábricas se desplomó un 5,4% en septiembre con respecto al mes anterior, según los datos oficiales del viernes, debido a la caída de la producción de automóviles y de maquinaria de uso general.
Esto significa que la producción se redujo por tercer mes consecutivo, tras caer un 3,6% en agosto y un 1,5% en julio.
Fue el mayor descenso intermensual desde la caída del 6,5% en mayo, y más débil que la pérdida del 3,2% prevista en una encuesta de Reuters entre economistas.
Siete de los ocho fabricantes de automóviles japoneses han visto caer su producción global en septiembre, ya que la escasez mundial de piezas y chips pesa sobre el sector.
Los datos del viernes mostraron que la producción de coches y otros vehículos de motor perdió un 28,2% respecto al mes anterior en septiembre, cayendo por tercer mes consecutivo, mientras que sus envíos se hundieron un 32,5% mes a mes.
Las cifras indicaron que los inventarios generales aumentaron un 3,7% con respecto al mes anterior, su mayor aumento desde que se dispone de datos comparables en 2015, lo que probablemente haya compensado parte de la debilidad de la producción del tercer trimestre y posiblemente de las exportaciones.
RIESGOS A LA BAJA
El 15 de noviembre, el Gobierno publicará una estimación preliminar del producto interior bruto para el periodo julio-septiembre.
"En el tercer trimestre, la producción manufacturera cayó un 3,7% en términos intertrimestrales", dijo Tom Learmouth, economista de Japón en Capital Economics.
Esa contracción "plantea claros riesgos a la baja para nuestra opinión de que el crecimiento trimestral del producto interior bruto fue nulo el pasado trimestre", dijo en una nota.
Un responsable gubernamental advirtió que la producción podría no crecer tanto como se había previsto, ya que persistía la preocupación por la escasez de chips y piezas.
En cuanto a la inflación, el índice de precios al consumo básico de Tokio, que incluye los productos petrolíferos pero excluye los precios de los alimentos frescos, subió un 0,1% en octubre con respecto al año anterior, por segundo mes consecutivo, según datos del Gobierno.
(Información de Daniel Leussink y Kantaro Komiya; información adicional de Kentaro Sugiyama; edición de Sam Holmes, Gerry Doyle y Shri Navaratnam)