21 jul (Reuters) - El número de estadounidenses que presentó nuevas solicitudes de subsidios por desempleo aumentó por tercera semana consecutiva, hasta alcanzar su nivel más alto de los últimos ocho meses, lo que sugiere un cierto enfriamiento del mercado laboral en un contexto de endurecimiento de la política monetaria y de las condiciones financieras.
Las solicitudes iniciales de subsidios estatales por desempleo aumentaron en 7.000, a una cifra desestacionalizada de 251.000, en la semana terminada el 16 de julio, frente a las 244.000 de la semana anterior, informó el jueves el Departamento del Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto 240.000 solicitudes para la última semana.
Con el auge del empleo a lo largo del último año, las solicitudes cayeron a un nivel casi récord en marzo y habían rondado las 230.000 desde junio, antes del aumento de la semana anterior, que fue el más alto desde el pasado noviembre. Aun así, siguen estando por debajo del nivel que la mayoría de los economistas consideran una señal amenazadora para el mercado laboral y la economía en general.
Se ha informado de despidos en los sectores de la vivienda y la industria manufacturera, sensibles a las tasas de interés. A pesar de una cierta pérdida de impulso, la contratación ha seguido siendo sólida, con 372.000 puestos de trabajo creados en junio y una medida más amplia del desempleo que ha caído hasta un mínimo histórico.
La demanda de mano de obra también sigue siendo bastante fuerte. A finales de mayo había 11,3 millones de puestos de trabajo vacantes, con casi dos vacantes por cada desempleado.
Se espera que la Reserva Federal aumente su tasa de interés en otros 75 puntos básicos a finales de este mes, una petición que se vio reforzada por el aumento de los precios al consumo en un 9,1% en junio, el mayor incremento desde noviembre de 1981.
El banco central estadounidense ha subido su tasa de interés a un día en 150 puntos básicos desde marzo.
El número de personas que reciben prestaciones tras una primera semana de ayuda aumentó en 51.000, hasta 1,384 millones, la cifra más alta desde abril, durante la semana que terminó el 9 de julio, según el informe.
(Reporte de Dan Burns; Editado en Español por Ricardo Figueroa)