Por Gabriela Baczynska y Krisztina Than
BUDAPEST/BRUSELAS, 7 feb (Reuters) - El primer ministro húngaro, Viktor Orban, pidió el martes que la Unión Europea financie las vallas fronterizas, reviviendo una idea que hace tiempo que se considera inadmisible antes de una cumbre de los líderes del bloque para debatir el freno a la inmigración irregular.
La reunión de los 27 líderes nacionales de la UE se convocó después de que Austria y Holanda encabezaron un creciente coro de quejas por el aumento de las llegadas. La agencia de fronteras del bloque informó de 330.000 cruces irregulares el año pasado, la cifra más alta desde 2016.
Los estados de la UE están muy divididos sobre el reparto de la tarea de atender a los refugiados en su suelo y durante años se han centrado en reforzar sus fronteras exteriores para evitar que las personas lleguen a través de rutas no oficiales y, a menudo, mortales.
Países como Polonia, Hungría y Eslovenia levantaron vallas fronterizas para mantener alejados a refugiados e inmigrantes, aunque la Comisión Europea, que gestiona el presupuesto compartido del bloque, se ha negado hasta ahora a pagar tales barreras, alegando que irían en contra de los valores democráticos liberales y los derechos humanos.
En una llamada telefónica previa a la cumbre con sus pares polaco, belga, finlandés, maltés y búlgaro, Orban pidió financiación comunitaria para tales proyectos, afirmando que "las vallas protegen a toda Europa", según su jefe de prensa citado por la agencia estatal de noticias MTI.
La jefa de la Comisión, Ursula von der Leyen, se negó con anterioridad a financiar "alambre de espinos o muros", aunque el Ejecutivo de Bruselas ofrece dinero para infraestructuras físicas fronterizas, como equipos de vigilancia.
En una carta conjunta previa a la cumbre, los líderes de Malta, Dinamarca, Grecia, Lituania, Letonia, Estonia, Austria y Eslovaquia afirmaron que el "actual sistema de asilo de la UE está roto".
"La migración irregular se ha convertido de nuevo en uno de los problemas más acuciantes de la UE", afirmaron. "Sin esfuerzos renovados y fructíferos (...) sólo cabe esperar que la migración irregular a Europa continúe y aumente en los próximos años".
(Escrito por Gabriela Baczynska; Editado en español por Carlos Serrano)