Por Geoffrey Smith
Investing.com - Los compradores estadounidenses no han perdido el tiempo a la hora de cobrar sus cheques de estímulo en marzo, y se han embarcado en su mayor oleada de gastos en casi un año.
Las ventas minoristas aumentaron un 9,8% según datos publicados el jueves por la Oficina de Análisis Económico, muy por encima de la subida de 5.9% esperada y el mayor aumento mensual desde mayo del año pasado. La serie menos volátil de ventas minoristas subyacentes también aumentó bruscamente, un 8,4%. Las cifras de febrero también se revisaron al alza en el caso de las dos series.
La fortaleza de las ventas minoristas se distribuyó ampliamente entre casi todos los sectores: las ventas de artículos deportivos aumentaron un 24% tras caer un 6,9% en febrero. Mientras que las ventas de prendas de vestir aumentaron un 18%, las ventas de vehículos de motor y piezas de los mismos aumentaron un 18% y las ventas de materiales de construcción un 12%. Sólo los alimentos y bebidas, que aumentaron un 0,7%, han quedado considerablemente por detrás de la tendencia general.
"El nivel de ventas globales debería mantenerse fuerte los próximos meses pues los hogares se disponen a gastar una parte de los ahorros acumulados durante la pandemia", explica Christophe Barraud, economista jefe y estratega de Market Securities, en una entrada de su blog. "La gran cantidad de ahorros excesivos acumulados desde marzo de 2020 (más de 1,750 billones de dólares a finales de febrero de 2021) podría inundar en parte la economía a partir del 2T de 2021.
Daniel Zhao, economista senior de Glassdoor, señaló que "casi todos los grupos minoristas están ahora por encima de los niveles previos a la crisis. Incluso en ropa, ámbito en el que el gasto descendió más de un 80% entre febrero y abril de 2020".
Señaló que el único valor atípico es el del sector de restaurantes y bares, en el que el gasto sigue estando un 4,8% por debajo de los niveles prepandemia.
Las noticias en el frente del mercado laboral también han sido alentadoras, pues las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo descendieron mucho más de lo esperado la semana pasada hasta sólo 576.000, su cota más baja desde que comenzara la pandemia. Los analistas habían previsto que la cifra rondara las 700.000 solicitudes.
La cifra de solicitudes iniciales de subsidio por desempleo de la semana pasada se revisó al alza en 25.000 hasta 759.000.
Las cifras de solicitudes de subsidio por desempleo han sido desiguales en las últimas semanas. Sin embargo, la tendencia decreciente a largo plazo se puso de manifiesto claramente, ya que otros 1,2 millones de personas abandonaron las listas del Departamento de Trabajo de aquellos que reclamaban beneficios en el marco de todos los programas de ayuda relacionados con el desempleo. La cifra total descendió hasta 16,93 millones la semana que concluía el 27 de marzo, frente a los 18,17 millones de la semana anterior.
Por otra parte, tanto la lectura del estudio empresarial de la Reserva Federal de Filadelfia como del índice del sector manufacturero de Empire State de Nueva York superaron también las expectativas, aunque el analista de Nordea (ST:NDASE), Martin Enlund, ha advertido de que ambos parecían estar simplemente poniéndose al día con los resultados de la última encuesta mensual del Instituto de Gestión de Suministros.