WASHINGTON, 26 jul (Reuters) - Las ventas de casas unifamiliares nuevas en Estados Unidos cayeron en junio a su nivel más bajo en poco más de dos años, en una nueva señal de que el aumento de las tasas hipotecarias y los precios más altos están frenando la demanda de vivienda.
Las ventas de viviendas nuevas se hundieron un 8,1% a una tasa anual desestacionalizada de 590.000 unidades el mes pasado, el nivel más bajo desde abril de 2020, informó el martes el Departamento de Comercio.
El ritmo de ventas de mayo fue revisado a la baja, a 642.000 unidades desde las 696.000 informadas anteriormente.
Economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas, que representan una fracción de las ventas de casas en Estados Unidos, caerían a un ritmo de 660.000 unidades.
Las ventas disminuyeron un 17,4% en términos interanuales en mayo. Alcanzaron un máximo de 993.000 unidades en enero de 2021, el nivel más alto desde finales de 2006.
La tasa hipotecaria fija a 30 años está en una promedio del 5,54%, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac. Ha subido más de 200 puntos básicos desde enero, en un momento en que la inflación se disparó y la Reserva Federal endureció agresivamente su política monetaria.
Se espera que el banco central de Estados Unidos suba su tasa de interés en otros 75 puntos básicos el miércoles, lo que elevaría el total de alzas de tasas desde marzo a 225 puntos básicos.
El mercado inmobiliario es uno de los sectores más sensibles a las tasas de interés. Los datos de la semana pasada mostraron que las ventas de viviendas de segunda mano cayeron por quinto mes consecutivo en junio.
Las viviendas iniciadas y los permisos de construcción también bajaron el mes pasado, aunque es poco probable que se produzca un colapso debido a la grave escasez de viviendas.
El debilitamiento de la demanda podría ayudar a que la oferta y la demanda de viviendas vuelvan a alinearse y a frenar el crecimiento de los precios.
El precio medio de las viviendas nuevas aumentó un 7,4% en junio respecto a hace un año, a 402.400 dólares. A finales del mes pasado había 457.000 viviendas nuevas en el mercado, frente a las 447.000 unidades de mayo.
Las viviendas en construcción constituían aproximadamente el 67,0% de las reservas, en un momento en que las viviendas por construir representaban alrededor del 24,1%. Al ritmo de ventas de junio, se necesitarían 9,3 meses para liquidar la oferta de viviendas en el mercado, frente a los 8,4 meses de mayo.
(Reporte de Lucia Mutikani. Editado en español por Javier Leira)