Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 16 nov (Reuters) -Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron más de lo esperado en octubre, impulsadas por las compras de vehículos motorizados y una variedad de otros bienes, lo que sugiere que el gasto del consumidor podría ayudar a apuntalar la economía en el cuarto trimestre.
Las sólidas ventas al por menor publicadas por el Departamento de Comercio el miércoles y los indicios de una desaceleración de la inflación suscitaron un cauto optimismo de que la economía podría evitar una recesión el año que viene o pasar sólo por una leve desaceleración.
"Podríamos estar ante un aterrizaje suave después de todo", dijo Paul Ashworth, economista jefe para América del Norte de Capital Economics en Toronto.
El Departamento de Comercio dijo el miércoles que las ventas minoristas aumentaron un 1,3% el mes pasado. Los datos de septiembre no se revisaron para mostrar ventas sin cambios.
Los economistas encuestados por Reuters estimaban que las ventas se acelerarían un 1,0%, con estimaciones que iban desde una caída de un 0,1% hasta un salto de un 2,0%.
Las ventas minoristas son en su mayoría bienes y no se ajustan por inflación. En octubre aumentaron un 8,3% interanual.
Las ventas se vieron impulsadas por los precios más altos de la gasolina, lo que elevó los recibos en las estaciones de servicio.
Los reembolsos de impuestos únicos en California, en los que algunos hogares recibieron hasta 1.050 dólares en cheques de estímulo económico, también ayudaron a apuntalar las ventas. Además, Amazon (NASDAQ:AMZN) realizó una segunda promoción de Prime Day en octubre.
Los masivos ahorros acumulados durante la pandemia de COVID-19 y las fuertes ganancias salariales en un contexto de un mercado laboral ajustado, en general, han ayudado a los consumidores a sobrellevar los precios y los costos de endeudamiento más altos.
Se espera que ese apoyo desaparezca el próximo año, ya que una política monetaria más restrictiva reduce la demanda general, lo que pesa sobre el mercado laboral y la economía. Se cree que los hogares de bajos ingresos ya han agotado sus ahorros acumulados en la pandemia.
La Reserva Federal ha subido su tasa de política monetaria en 375 puntos básicos este año, desde casi cero a un rango de 3,75% a 4%, mientras lucha contra la inflación en lo que se ha convertido en el ciclo de alzas de tasas más abrupto desde la década de 1980.
La Federación Nacional de Minoristas pronosticó este mes que las ventas navideñas crecerían entre un 6% y un 8% este año. Si bien eso sería menos que el 13,5% de 2021, estaría muy por sobre el promedio de 4,9% de los últimos 10 años.
Otros dato divulgado el miércoles indicó que los inventarios de las empresas de Estados Unidos sumaron un 0,4% en septiembre, apenas por debajo de las estimaciones de analistas consultados de un aumento de 0,5%. En agosto, los inventarios de las empresas subieron un 0,9%, indicó el gobierno.
(Reporte de Lucía Mutikani; Editado en Español por Manuel Farías)