Petrobras inaugurará gasoducto que abastecerá la mayor ciudad de la Amazonía

Manaos (Brasil), 25 nov (EFE).- La petrolera brasileña Petrobras pondrá en operación mañana un gasoducto de 661 kilómetros de extensión construido en medio de la selva y que abastecerá a Manaos, la mayor ciudad de la Amazonía, informaron hoy fuentes oficiales.

El gasoducto Urucu-Manaos, una compleja obra de infraestructura construida en medio de la mayor selva tropical del mundo, le permitirá a Brasil sustituir por gas natural el diesel que actualmente utiliza para abastecer de energía una ciudad de 1,8 millones de habitantes.

"La sustitución nos permitirá evitar una emisión de 1,2 millones de toneladas de gas carbónico al año, prácticamente el 30% de las actuales emisiones", dijo a Efe el gerente de Implementación de Proyectos de Petrobras, Marcelo Restum.

El gasoducto será inaugurado en un acto encabezado por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que mañana presidirá en Manaos una reunión de gobernantes de los países amazónicos preparatoria para la Cumbre del Clima de Copenhague.

El gasoducto que traerá hasta Manaos el gas de los yacimientos de Urucu, explotados en medio de la selva y considerados como la segunda mayor reserva de gas natural de Brasil, es uno de los de mayor extensión del país.

La tubería tiene capacidad para transportar 5,5 millones de metros cúbicos de gas diarios, pero la instalación de nuevas plantas de comprensión permitirá que Petrobras aumente la capacidad hasta 10 millones de metros cúbicos por día en un futuro.

Inicialmente sólo atenderá a la Refinería Isaac Sabbá (Reman), la principal planta de Petrobras en la Amazonía y a la que ofrecerá a partir de mañana 90.000 metros cúbicos de gas diarios, pero hasta septiembre del próximo año abastecerá las siete termoeléctricas que hoy operan en Manaos con diesel, un combustible mucho más contaminante y costoso que el gas.

En septiembre de 2010, cuando todas las plantas térmicas de la ciudad ya estén produciendo energía a partir de gas, el gasoducto transportará 4,1 millones de metros cúbicos.

La obra tendrá diferentes ramales, con una extensión adicional de 140 kilómetros, para atender otras siete ciudades de la Amazonía: Coari, Codajás, Anori, Anama, Caapiranga, Manacapuru e Iranduba.

Las siete termoeléctricas de Manaos, incluyendo una en la que Petrobras tiene una participación del 30%, generan en conjunto 725 megavatios de energía y consumen al año 1.200 millones de litros de diesel y aceite.

El yacimiento de Urucu, en la cuenca del Solimoes, tiene reservas calculadas en 52.800 millones de metros cúbicos, las segundas del país después de las de Río de Janeiro (144.800 millones de metros cúbicos).

Según Restum, el tendido del gasoducto exigió varias innovaciones tecnológicas ante la necesidad de colocar una tubería en medio de la selva con el menor impacto ambiental posible y superar desniveles de agua que pueden llegar a 14 metros, así como las condiciones de una región, inaccesible, húmeda y lluviosa.

Para superar esos obstáculos Petrobras tendió el gasoducto principalmente en el lecho de los ríos con las mismas características de uno submarino y compró helicópteros especiales, con capacidad para hasta 4,5 toneladas de carga, para transportar los tubos hasta los lugares de instalación. EFE