Parece probable que el Tribunal Supremo de EE.UU. ratifique una ley que prohibiría el sitio de transmisión de vídeos TikTok en Estados Unidos a menos que lo haga su empresa matriz con sede en China.
Los jueces parecen convencidos de que la amenaza a la Seguridad Nacional que suponen las conexiones de la empresa con China prevalece sobre la preocupación por restringir la libertad de expresión de TikTok o de sus 170 millones de usuarios en Estados Unidos.
Al principio de los argumentos que duraron más de dos horas y media, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, identificó su principal preocupación: la propiedad de TikTok por ByteDance, con sede en China, y la obligación de la empresa matriz de cooperar con las operaciones de Inteligencia del Gobierno chino.
Si se mantiene, la ley aprobada por mayorías bipartidistas en el Congreso y firmada por el presidente Joe Biden en abril obligará a TikTok a "oscurecerse" el 19 de enero, dijo el abogado Noel Francisco a los jueces en nombre de TikTok.
Una retransmisión en directo de TikTok sucede en el exterior del Tribunal Supremo durante la vista del viernes, 10 de enero de 2025. Jacquelyn Martin/Copyright 2025 The AP. All rights reserved.
Las esperanzas de TikTok con la nueva Administración Trump
Francisco instó a los jueces a decretar una pausa temporal que permita a TikTok seguir funcionando. "Podríamos estar de nuevo en un mundo diferente" después de que el presidente electo Donald Trump tome posesión el 20 de enero, dijo.Trump, que tiene 14,7 millones de seguidores en TikTok, también ha pedido que se retrase el plazo para darle tiempo a negociar una "resolución política". Pero no estaba claro si alguno de los jueces optaría por esta vía.
Sólo el juez Neil Gorsuch parecía que se pondría del lado de TikTok al considerar que la prohibición viola la Constitución. Gorsuch calificó de "punto de vista paternalista" los argumentos esgrimidos por el Gobierno de Biden en defensa de la ley. "TikTok se ha ofrecido a publicar una advertencia de que el contenido podría ser manipulado por el Gobierno chino", dijo.
Vista del logotipo de la aplicación TikTok en Tokio, 28 de septiembre de 2020. Kiichiro Sato/Copyright 2020 The AP. Todos los derechos reservados
La libertdad de expresión frente al control del Gobierno chino
"¿No suponemos normalmente que el mejor remedio para el discurso problemático es el contradiscurso?", preguntó a la procuradora general Elizabeth Prelogar, que defendió la ley para la Administración Biden. Pero una advertencia no bastaría para contrarrestar la difusión de información errónea, dijo Prelogar.Francisco y el abogado Jeffrey Fisher, que representan a los creadores de contenidos y a los usuarios de TikTok, intentaron repetidamente centrar la atención del Tribunal en las restricciones de la Primera Enmienda que recaerían sobre TikTok y sus usuarios, poniendo en peligro el sustento de los creadores de contenidos si se permite que la ley entre en vigor.
Pero en comparación con las preguntas ligeramente desafiantes dirigidas a Prelogar, se enfrentaron al escepticismo de todos los jueces excepto Gorsuch. El juez Brett Kavanaugh planteó las preocupaciones de Estados Unidos sobre el acceso de China a la información de decenas de millones de estadounidenses, incluidos adolescentes y veinteañeros, entre los que TikTok es extremadamente popular. "Eso parece una gran preocupación para el futuro del país", dijo Kavanaugh.
El logotipo de TikTok aparece en un teléfono móvil frente a la pantalla de un ordenador en Boston, 18 de marzo de 2023. Michael Dwyer/Copyright 2023 The AP. Todos los derechos reservados
Roberts restó importancia al argumento de Fisher de que prohibir TikTok viola los derechos de libertad de expresión de los usuarios estadounidenses. "Al Congreso le parece bien la expresión", dijo Roberts. "No les parece bien que un adversario extranjero, como han determinado que es, recopile toda esta información sobre los 170 millones de personas que usan TikTok".
El debate sobre la venta de la aplicacción de vídeos
ByteDance ha dicho que no venderá la plataforma de vídeo de formato corto y Francisco afirmó que una venta no podría ser nunca posible bajo las condiciones establecidas en la ley.Si TikTok no se vende a un comprador autorizado, la ley federal prohibiría a las tiendas de aplicaciones, como las de Apple (NASDAQ:AAPL) y Google (NASDAQ:GOOGL), ofrecerla. También prohibiría a los servicios de alojamiento de Internet alojar TikTok.
Los usuarios de TikTok que ya tengan la aplicación en sus teléfonos seguirán teniendo acceso a ella. Pero los nuevos usuarios no podrán descargar la aplicación y los existentes ya no podrán recibir actualizaciones. Según el Departamento de Justicia, esto acabará por hacer inviable la aplicación.
El presidente electo Donald Trump habla durante una reunión con gobernadores republicanos en Mar-a-Lago en Florida, 9 de enero de 2025. Evan Vucci/Copyright 2025 The AP. Todos los derechos reservados
TikTok, por su parte, ha estado sobre aviso desde 2020, durante el primer mandato de Trump, de que su venta podría ser requerida si no podía satisfacer las preocupaciones de seguridad nacional del Gobierno estadounidense.
La Ley Federal fue la culminación de una saga de años en Washington sobre TikTok, que el Gobierno considera una amenaza para la seguridad nacional debido a sus conexiones con China. Las autoridades estadounidenses argumentan que la enorme cantidad de datos de usuarios que recopila TikTok, incluida información sensible sobre hábitos de visualización, podría caer en manos del Gobierno chino mediante coacción.
También les preocupa que el algoritmo patentado que alimenta lo que los usuarios ven en la aplicación sea vulnerable a la manipulación por parte de las autoridades chinas, que podrían presionar a ByteDance para dar forma a los contenidos de la plataforma de una manera difícil de detectar.
Un grupo frente al Tribunal Supremo de EE.UU. durante la audiencia del viernes en TikTok, 10 de enero de 2025. Jacquelyn Martin/Copyright 2025 The AP. Todos los derechos reservados.
TikTok, que demandó al Gobierno el año pasado por la ley, niega desde hace tiempo que pueda ser utilizada como herramienta de Pekín. La empresa negoció con el Gobierno de Biden entre 2021 y 2022 para resolver las preocupaciones en torno a la privacidad de los datos estadounidenses y la posible manipulación algorítmica.
En documentos judiciales, ha acusado a la Administración de abandonar esencialmente esas negociaciones después de presentar un borrador de acuerdo en agosto de 2022. Pero el Departamento de Justicia ha dicho que la Administración Biden concluyó que la propuesta era "insuficiente" porque mantendría los vínculos de TikTok con China.
La agencia dijo que el Ejecutivo tampoco podía "confiar en que ByteDance cumpliera ni detectar el incumplimiento antes de que fuera demasiado tarde". Se espera que los jueces del Tribunal Supremo se pronuncien sobre este caso en los próximos días, casi con toda seguridad antes de la fecha límite del 19 de enero.