Por Francesco Guarascio y Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) - La Comisión Europea dijo el lunes que la incertidumbre sobre las políticas de Estados Unidos, el Brexit y las elecciones en Francia y Alemania tendrán un impacto en la economía de la zona euro este año.
La Comisión prevé que el crecimiento económico de la zona euro pierda algo de velocidad este año y rebote en 2018, mientras que Reino Unido, camino de abandonar el bloque, reducirá prácticamente a la mitad su expansión el año que viene.
El Ejecutivo de la UE prevé que el crecimiento en los 19 países que comparten el euro se ralentice a un 1,6 por ciento este año desde el 1,7 por ciento en 2016, pero que cobre fuerza en 2018, cuando el Producto Interior Bruto de la UE aumentaría un 1,8 por ciento.
Se prevé que Alemania, la principal economía de la zona euro de lejos, reduzca el crecimiento del PIB al 1,6 por ciento este año desde el 1,9 por ciento en 2016. El crecimiento se acelerará del 1,2 por ciento al 1,4 por ciento en Francia, y continuará estable en el 0,9 por ciento en Italia.
Pese a la ralentización de 2016, las previsiones de crecimiento se revisaron ligeramente al alza para este año y 2018 desde las estimaciones previas de la Comisión difundidas en noviembre, cuando se estimaba un crecimiento del PIB del 1,5 por ciento en 2017 y un 1,7 por ciento en 2018.
La revisión se debe a "un rendimiento mejor de lo previsto en la segunda mitad de 2016 y un inicio bastante robusto de 2017", dijo la Comisión, indicando que "las perspectivas están rodeadas de mayor incertidumbre de lo usual".
TRUMP, BREXIT
Las intenciones "aún por aclarar" del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en "áreas políticas clave" se consideran la primera causa de incertidumbre para la economía del bloque, que también afrontará otros riesgos políticos debido al posible inicio de las negociaciones del Brexit este año y las elecciones en varios países europeos, dijo la Comisión.
A corto plazo, el posible paquete de estímulo fiscal de Estados Unidos "podría dar un impulso más fuerte al PIB mundial de lo que se espera actualmente", dijo la Comisión.
Sin embargo, a medio plazo "las interrupciones potenciales asociadas con el cambio de las posiciones de EEUU sobre la política comercial podrían dañar el comercio internacional", dijo.
La Comisión también está a la espera de que la administración Trump realice aclaraciones sobre la regulación bancaria y cooperación tributaria y fiscal, dijo el comisario de Economía Pierre Moscovici en una conferencia de prensa.
La Unión Europea afronta otros riesgos políticos provocados por las negociaciones de divorcio con Reino Unido, que comenzarán previsiblemente en marzo, y por las elecciones en varios países de la UE este año, incluyendo a Alemania y Francia, dijo la Comisión.
Se prevé que Reino Unido pague un coste más alto por la incertidumbre política que rodea sus conversaciones de divorcio de la UE. La previsión de crecimiento de su PIB baja de un 2,0 por ciento en 2016, a un 1,5 por ciento este año, y se espera que caiga aún más a 1,2 por ciento el próximo año.
La previsión de la economía británica es mejor de lo previsto anteriormente por la Comisión, que en noviembre esperaba que Reino Unido creciera un 1,9 por ciento en 2016 y sólo un 1,0 por ciento este año. La previsión de 2018 se mantiene sin cambios.
INFLACIÓN
Se prevé que el índice de precios al consumidor en la zona euro repunte notablemente este año. La inflación se espera que suba un 1,7 por ciento desde el 0,2 por ciento el año pasado. La estimación para 2017 es mayor que el 1,4 por ciento que preveía la Comisión en noviembre.
Pero se pronostica que la inflación de la zona euro se vuelva a ralentizar en 2018 a un 1,4 por ciento, y la inflación subyacente, que excluye elementos más volátiles, se prevé que suba solo de forma gradual.