Los adultos diagnosticados de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) pueden tener una esperanza de vida menor que los que no tienen ese diagnóstico, según un nuevo estudio que algunos expertos han calificado de "sorprendente".
Según el Servicio Nacional de Salud británico (NHS), el TDAH es un trastorno caracterizado por la inquietud, las dificultades de concentración y el comportamiento impulsivo, y se diagnostica con mayor frecuencia en niños menores de 12 años.
En un estudio pionero en el mundo, los investigadores compararon a más de 30.000 adultos del Reino Unido con TDAH con más de 300.000 personas sin este trastorno. La investigación se basó en registros anónimos de atención primaria de entre 2000 y 2019.
El estudio encontró que los hombres diagnosticados con TDAH tenían una esperanza de vida que se reducía entre 4,5 y 9 años, y las mujeres con TDAH tenían su esperanza de vida reducida entre 6,6 y 11 años en comparación con aquellos sin diagnóstico. El estudio se publicó el jueves en la revista 'British Journal of Psychiatry'.
Profundamente preocupante
Josh Stott, autor principal de la nueva investigación y profesor de envejecimiento y psicología clínica en el University College de Londres, dijo que era "profundamente preocupante" que algunos adultos con TDAH "estén viviendo vidas más cortas de lo que deberían"."Las personas con TDAH tienen muchos puntos fuertes y pueden prosperar con el apoyo y el tratamiento adecuados. Sin embargo, a menudo carecen de apoyo y tienen más probabilidades de experimentar acontecimientos vitales estresantes y exclusión social, lo que repercute negativamente en su salud y autoestima", señaló en un comunicado.
Los investigadores advirtieron de que el TDAH en adultos suele estar infradiagnosticado, por lo que el estudio puede sobrestimar la reducción de la esperanza de vida, y añadieron que es necesario seguir investigando.
Kevin McConway, profesor emérito de estadística aplicada en la Open University del Reino Unido, que no participó en el estudio, afirmó en un comunicado que la investigación era "sorprendente", pero que "deja muchas preguntas importantes sin respuesta".
"Incluso teniendo en cuenta cierta incertidumbre estadística, las diferencias estimadas en la esperanza de vida entre las personas diagnosticadas y no diagnosticadas de TDAH son bastante grandes", dijo, y añadió que la pregunta importante es qué se puede hacer al respecto. Esto depende de si el TDAH causó las reducciones en la esperanza de vida, dijo, señalando que el estudio es observacional y que la "red de factores potencialmente interactivos que podrían estar involucrados es ciertamente complicada".
Necesidad de apoyo y tratamiento
Los investigadores señalaron en el estudio que la reducción de la esperanza de vida se debía probablemente a "factores de riesgo modificables y necesidades de apoyo y tratamiento no satisfechas", tanto del TDAH como de otros trastornos mentales y físicos.Philip Asherson, profesor de psiquiatría molecular del King's College de Londres que no participó en el estudio, añadió en un comunicado que, aunque se desconocen las causas precisas de la muerte prematura, "el TDAH se asocia a tasas más elevadas de tabaquismo, obesidad, enfermedades cardiovasculares y cáncer, entre otros problemas de salud".
"El TDAH está cada vez más reconocido como una afección grave en adultos asociada a malos resultados de salud", dijo, añadiendo, sin embargo, que hay un acceso limitado al diagnóstico y tratamiento para ello.
El nuevo estudio reveló, por ejemplo, que sólo uno de cada 300 adultos en el periodo estudiado tenía un diagnóstico de TDAH. Según los investigadores, esto representaba uno de cada nueve "del número real probable de personas con TDAH" según las encuestas. "Mientras esto no se solucione, es probable que se mantenga la menor esperanza de vida demostrada en este estudio", añadió Asherson.