Los minoristas alemanes Aldi y Lidl se adelantan a sus competidores británicos con mayores inversiones y precios más bajos, alterando el orden establecido. Aldi se enfrenta a sus rivales británicos con el anuncio de una inversión récord de 1.400 millones de libras (1.600 millones de euros) en nuevas tiendas y precios más bajos.
El plan, de dos años de duración, tiene por objeto acelerar su expansión por el Reino Unido y recortar distancias con las tres grandes cadenas del país. Se renovarán más de 100 tiendas y se abrirán 23 nuevas antes de finales de año. La inversión se sumará a las 1.020 tiendas de Aldi, que cuenta con más de 45.000 empleados.
Para ayudar a gestionar las demandas de la cadena de suministro de abastecer a más tiendas de manera más eficiente, Aldi tiene previsto ampliar su red de 11 centros de distribución regionales y actualizar la infraestructura tecnológica que sustenta su funcionamiento.
En los últimos tres meses, el minorista ha invertido unos 100 millones de libras (89 millones de euros) en recortes de precios para los consumidores, mientras que el personal de las tiendas ha visto incrementado su salario en 79 millones de libras (94 millones de euros).
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El aumento de los beneficios impulsa el crecimiento
Aldi es ahora el cuarto supermercado del Reino Unido, según Retail Economics, y se está acercando a sus rivales Tesco (LON:TSCO), Sainsbury (LON:SBRY)'s y Asda, los tres minoristas con mejores resultados en el competitivo sector británico de los supermercados.Los últimos resultados anuales de Aldi, correspondientes a los 12 meses anteriores a diciembre de 2023, muestran el mayor periodo de crecimiento de ventas de su historia: un 16% más, hasta 17.900 millones de libras (21.400 millones de euros), frente a los 15.500 millones de libras (18.500 millones de euros) de 2022.
Giles Hurley, consejero delegado de Aldi en el Reino Unido e Irlanda, afirma que su objetivo es aumentar la afluencia de clientes ofreciendo valor a los consumidores con problemas de liquidez: "Los compradores británicos votan con los pies y eligen Aldi como supermercado de primera elección. Estamos respondiendo con nuestra mayor inversión anual en Gran Bretaña".
Y continuó: "Por cada libra de beneficio generada el año pasado, invertiremos 2 libras este año: abriremos más tiendas y construiremos la infraestructura de suministro para llevar alimentos asequibles y de alta calidad a millones de familias a lo largo y ancho de Gran Bretaña".
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La suerte de su compatriota alemana Lidl también está en alza. Lidl, sexto supermercado británico, cuenta con 11.000 establecimientos en 32 países, más de 800 de ellos en el Reino Unido. Según datos de la empresa de consumo Kantar, en el periodo de 12 semanas hasta el 12 de mayo de 2024, las ventas de Lidl aumentaron un 10,9% interanual, impulsadas tanto por su oferta de panadería en tienda como por su exitoso programa de fidelización. Las buenas noticias para Lidl continuaron con un crecimiento de su cuota de mercado hasta un récord del 8,1%, frente al 7,7% de 2023.
Los competidores británicos no podrán detener el ascenso de Lidl
Lidl también ha cosechado elogios del sector minorista británico. En marzo fue galardonada con el premio al Supermercado del Año en los UK Retail Week Awards. Los jueces quedaron impresionados por su crecimiento en los últimos 12 meses y su oferta de valor. También se alabó su implicación con la comunidad, como la donación de alimentos.Uno de los jueces resumió así el impacto de Lidl: "Lidl tiene un negocio tremendo en el que ha captado mucha cuota de mercado. A menos que el resto de supermercados haga algo, esto va a continuar".
Ryan McDonnell, consejero delegado de Lidl GB, se mostró orgulloso del logro del supermercado: "Estamos encantados de haber sido nombrados Supermercado del Año, un galardón especialmente conmovedor, ya que en 2024 cumplimos 30 años en Gran Bretaña. Cuando abrimos las puertas de nuestra primera tienda en 1994, nuestra promesa era sencilla, ofrecer a los clientes alimentos de gran calidad a un precio inmejorable, y este compromiso sigue en pie".
Y añadió: "Grande en calidad, Lidl en precio no es sólo un eslogan de marca. Es una promesa que personifica lo que representa nuestro negocio y resume nuestro compromiso con la responsabilidad social y la sostenibilidad, que es fundamental para nuestro ADN. A lo largo de los años, esto ha contribuido a un cambio significativo en la forma en que los hogares británicos compran sus alimentos".
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Entre los principales supermercados británicos, Tesco lidera con una cuota de mercado del 27,5% y unas ventas de 39.700 millones de libras (47.500 millones de euros) en 2023, según la empresa de datos financieros Moneyzine. Tesco, uno de los mayores minoristas del mundo, tiene más de 6.000 tiendas en Europa y Asia, 4.074 de ellas en el Reino Unido, y emplea a más de 400.000 personas en todo el mundo. Le sigue Sainsbury's, segundo operador británico, con una cuota del 15,6%, y Asda, tercero, con un 13,4%. Aldi ha superado a Morrisons y se ha convertido en el cuarto supermercado del Reino Unido.
Aunque ocupa la sexta posición, Lidl tiene el músculo financiero necesario para luchar por el primer puesto. Forma parte del gran grupo alemán Schwarz Gruppe, un grupo minorista familiar con más de 12.900 tiendas de alimentación, supermercados, hipermercados y tiendas de descuento en 33 países. Los propietarios de Lidl tienen la ambición, el conocimiento de la industria y los bolsillos llenos para perturbar aún más el sector de los supermercados en el Reino Unido.