Londres, 16 ene (.).- El ministro español de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, ha visitado este jueves un nuevo túnel de carretera bajo el río Támesis, el primero que se construye desde 1991, obra de un consorcio con presencia de empresas españolas, encabezadas por Ferrovial (BME:FER).
Puente pudo apreciar los últimos detalles de la impresionante obra, que se inaugurará el 7 de abril, acompañado de directivos de la compañía así como de la gestora del transporte público londinense Transport for London (TfL) y del Ayuntamiento capitalino.
El llamado túnel de Silvertown, que tiene 1,4 kilómetros de longitud, conectará la península de Greenwich con el pujante distrito de Silvertown, en el sureste de la ciudad, ofreciendo un paso clave que se espera que alivie el tráfico alrededor del actual Blackwall Tunnel e impulse el comercio.
Se trata del primer paso por carretera que atraviesa el Támesis desde que en 1991 se inaugurase el puente de la Reina Isabel II en Dartford.
Ferrovial Construcción, BAM Nuttall y SK E&C componen la empresa conjunta que se ocupa del diseño y la construcción del proyecto, en base a un contrato de participación público-privada con TfL por unos 1.200 millones de libras (1.425 millones de euros, al cambio de hoy) gestionado por el consorcio Riverlinx Ltd.
Riverlinx, que se encargará del mantenimiento del túnel durante los próximos 25 años, está formado en un 22 % por Cintra Global (del grupo Ferrovial); Aberdeen European Infraestructure GP II Limited (45 %); Invesis (22,5 %) y SK Ecoplant (10 %), con Indra (BME:IDR) como socio tecnológico.
También participan en el proyecto la empresa pública de ingeniería Ineco, como certificador independiente, y el proveedor tecnológico Ayesa.
Según se explicó durante la presentación al ministro, el túnel incluirá 0,6 kilómetros adicionales de rampas de acceso y un carril de autobús en ambas direcciones, lo que mejorará significativamente el tránsito en esta zona.
Como parte de los requisitos del proyecto, que se cerró comercialmente en 2019, Riverlinx tuvo que llevar a cabo mejoras integrales del entorno urbano a ambos lados del río, lo que incluyó mejorar los espacios públicos a fin de incentivar los desplazamientos a pie y el uso de la bicicleta.
Durante el periodo de concesión de 25 años, Riverlinx será responsable de las operaciones y conservación de la infraestructura, mientras que Transport for London gestionará la zona más amplia y la fijación y el cobro del peaje.
Tal como se indicó en la visita, para la construcción del túnel de Silvertown se utilizó una única tuneladora (TBM) para excavar los dos tubos, de un diámetro de aproximadamente 12 metros.
Esta TBM comenzó en Silvertown perforando el primer túnel y rotó en North Greenwich para luego regresar a Silvertown a fin de perforar el segundo.
En general, el equipo de construcción gestionó una excavación total de 600.000 m3 y el 100 % del material extraído se transportó por río, minimizando el impacto del tráfico de construcción en las comunidades y rutas vecinas.
Este es el quinto proyecto de túnel adjudicado en Londres desde 2008 a Ferrovial Construcción, una de las empresas españolas de infraestructuras más activas en el Reino Unido, después de Crossrail, Northern Line Extension, Thames Tideway Tunnel y Heathrow Baggage Transfer Tunnel.
Con la visita a esta obra, Puente finalizó su estancia en territorio británico, donde el miércoles se entrevistó con su homóloga del Gobierno laborista, Heidi Alexander, y el secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), el panameño Arsenio Domínguez.
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