Qatar Airways ha anunciado su intención de adquirir una participación del 25% en Virgin Australia, la segunda aerolínea más grande de Australia, a Bain Capital, una firma de capital privado estadounidense. Los detalles financieros de la transacción no se han revelado. Esta movida estratégica está destinada a convertirse en una inversión fundamental mientras Virgin Australia se prepara para su posible reingreso al mercado bursátil.
Bain Capital, que compró Virgin Australia por 3.500 millones de dólares australianos, incluyendo pasivos, después de que la aerolínea entrara en administración voluntaria en 2020, había indicado previamente planes para una oferta pública inicial (OPV) de la aerolínea, con el objetivo de una cotización de 1.000 millones de dólares australianos. Sin embargo, los planes de OPV se pospusieron, según informes del año pasado.
La directora ejecutiva de Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, calificó la asociación con Qatar Airways como un elemento crucial para los planes a largo plazo de la aerolínea. Hrdlicka expresó que la asociación fortalecería la posición competitiva de Virgin Australia en el mercado, lo que llevaría a mayores opciones y mejores precios de billetes aéreos para los consumidores.
La finalización del acuerdo está sujeta a la obtención de las autorizaciones regulatorias necesarias, incluyendo la aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia. Qatar Airways ha enfrentado desafíos en el mercado australiano anteriormente, con el gobierno obstaculizando el año pasado los esfuerzos de la aerolínea para expandir sus operaciones de vuelo en el país.
A pesar de estos contratiempos, Virgin Australia planea, como parte del acuerdo con Qatar Airways, iniciar vuelos desde Brisbane, Melbourne, Perth y Sydney a Doha utilizando aviones arrendados para mediados de 2025. Este calendario está sujeto a la luz verde del regulador de competencia de Australia. Las nuevas rutas aumentarían el tráfico del hub de Qatar en Doha, independientemente de las decisiones del gobierno australiano sobre las solicitudes de Qatar Airways para derechos de vuelo adicionales.
Qatar Airways no es ajena a invertir en otras aerolíneas; posee participaciones minoritarias en varias compañías, incluyendo el propietario de British Airways, IAG (BME:ICAG), Cathay Pacific (OTC:CPCAY) Airways de Hong Kong y China Southern Airlines (OTC:ZNHYY).
El tipo de cambio actual se sitúa en 1 dólar estadounidense equivalente a 1,4474 dólares australianos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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