Google comienza 2025 con una nueva investigación antimonopolio, esta vez iniciada contra el gigante tecnológico en el Reino Unido. La Autoridad de Competencia y Mercado del Reino Unido (CMA) decidirá si Google tiene una cuota de mercado significativa en los mercados de motores de búsqueda y publicidad en buscadores y, en caso afirmativo, cómo afecta esto a los consumidores, anunciantes, editores de noticias y otros motores de búsqueda.
"Nuestro trabajo consiste en garantizar que los ciudadanos se beneficien plenamente de las posibilidades de elección y la innovación en los servicios de búsqueda y obtengan un trato justo", declaró Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA, en un comunicado publicado la semana pasada. La CMA afirma que Google acapara más del 90% de todas las consultas de búsqueda y que más de 200.000 empresas británicas publican anuncios en la barra de búsqueda de la compañía.
La nueva legislación del Reino Unido, denominada Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores (DMCC), otorga a la CMA nuevos poderes coercitivos para investigar y hacer cumplir las infracciones de las leyes de protección de los consumidores. No es la primera vez que el gigante tecnológico tiene que hacer frente a un proceso judicial que podría desbaratar sus prácticas empresariales. Repasamos otros casos de competencia a los que se ha enfrentado Google en los últimos años.
La posible ruptura de Google en EE.UU.
En 2024, el juez de distrito estadounidense Amit Mehta dictaminó en que Google había monopolizado ilegalmente las búsquedas, poniendo fin a un proceso judicial que duró casi cuatro años. En la sentencia, Mehta señalaba que, debido a que Google ha conseguido acuerdos para ser el motor de búsqueda por defecto de los navegadores web, recibe más dinero en publicidad que sus competidores. La sentencia determinó que estos acuerdos "son exclusivos y tienen efectos anticompetitivos", sin que Google justificara su necesidad.Google es monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolioAmit Mehta Juez de distrito de EE. UU.
También significó que Google cobraba precios "supracompetitivos" por los anuncios de texto de búsqueda general en su navegador web. "Google es monopolista y ha actuado como tal para mantener su monopolio", dice la decisión de Mehta de agosto. En noviembre, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) presentó un documento de 23 páginas sobre el primer caso antimonopolio de Google, en el que pedía amplias sanciones que incluirían la venta del navegador Chrome de Google e impondrían restricciones a Android para que no favorezca su motor de búsqueda.
Una venta de Chrome "detendría permanentemente el control de Google sobre este punto de acceso crítico de búsqueda y permitiría a los motores de búsqueda rivales la capacidad de acceder al navegador que para muchos usuarios es una puerta de entrada a Internet", argumentaron los abogados del Departamento de Justicia en su presentación, según AP.
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Google calificó la posterior presentación del Departamento de Justicia de "programa intervencionista radical que perjudicaría a los estadounidenses y al liderazgo tecnológico mundial de Estados Unidos", según una entrada de blog.
Si Mehta decide seguir las recomendaciones del Gobierno, Google se verá obligada a vender su navegador Chrome en un plazo de seis meses a partir de la sentencia definitiva, según AP. En septiembre comenzó un segundo juicio antimonopolio contra Google, en el que un juez federal escuchó los argumentos sobre si la empresa monopolizaba ilegalmente el sector de la publicidad digital. La jueza Leonie Brinkema debía emitir su fallo antes de que finalizara 2024.**
Más de una década de investigaciones antimonopolio en Europa
La UE ha iniciado y acusado a Google de varias infracciones antimonopolio en la última década, la primera de las cuales, en 2010, investigaba el dominio del motor de búsqueda de la empresa . En 2013, la Comisión Europea determinó que Google violaba las leyes antimonopolio de la UE al dar un trato preferente a Google Shopping, en los resultados de búsqueda.Cuatro años más tarde, la empresa fue condenada a pagar una multa de 2.420 millones de euros. Google fracasó en su recurso inicial ante el Tribunal General de la UE, por lo que llevó el caso ante el Tribunal de Justicia de la UE, que dictaminó en septiembre mantener la multa.
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"A la luz de las características del mercado y de las circunstancias específicas del caso, la conducta de Google era discriminatoria y no entraba en el ámbito de la competencia en cuanto al fondo", dijeron entonces los jueces. Aunque la Comisión ganó esa batalla, el tribunal superior de la UE sí revocó una de las multas que impuso a Google. El 18 de septiembre de 2024, el Tribunal General de la UE anuló la multa de 1.490 millones de euros impuesta a Alphabet (NASDAQ:GOOGL), matriz de Google, en 2019 por lo que la Comisión describió en como "prácticas abusivas en la publicidad en internet".
La UE también ha investigado el enfoque de Google sobre su sistema operativo Android después de que se presentaran varias denuncias sobre cómo sus teléfonos dificultaban la instalación de alternativas de Google Play. La decisión, redactada en 2018, impuso a Google una multa récord de casi 5.000 millones de euros.
En 2023 también entró en vigor la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE. Designa a determinadas grandes plataformas en línea como "guardianes" si han tenido un fuerte impacto en el mercado interior durante un largo periodo de tiempo. Alphabet, la empresa matriz de Google, fue uno de los seis primeros 'gatekeepers' designados por la Comisión Europea, lo que significa que tiene la obligación de garantizar la competencia leal con arreglo a la ley.
Australia, Japón y Canadá inician casos antimonopolio
Algunos países, como Australia, Japón y Canadá, también están investigando las prácticas comerciales de Google. El periódico japonés 'Nikkei Asia' informó en diciembre de que el organismo de control del país consideraría que la empresa violó la Ley Antimonopolio en sus contratos con fabricantes de teléfonos inteligentes que restringían la competencia. Según fuentes consultadas por 'Nikkei Asia', Google recibiría una "orden de cese y desistimiento". Al parecer, la Comisión de Comercio Justo de Japón también está investigando a Alphabet por la tecnología de anuncios de búsqueda por palabras clave que proporciona a Yahoo, su competidor en motores de búsqueda.La conducta de Google obliga a los participantes del mercado a utilizar sus herramientas tecnológicas publicitarias, impide que los rivales puedan competir en función de los méritos de su oferta y distorsiona de otras maneras el proceso competitivoDeclaración de la Oficina de Competencia de Canadá
En Canadá, la Oficina de la Competencia inició en noviembre un procedimiento contra Google por prácticas anticompetitivas en el ámbito de la tecnología publicitaria. "La conducta de Google obliga a los participantes en el mercado a utilizar sus herramientas de tecnología publicitaria, impide a sus rivales competir en función de los méritos de su oferta y distorsiona de otro modo el proceso competitivo", dice un comunicado de la Oficina. La Oficina recomendó a Google que vendiera dos de sus herramientas de tecnología publicitaria y pagara una multa para cumplir la legislación canadiense.
El año pasado, Australia reanudó un caso iniciado en 2021 contra Google y Apple (NASDAQ:AAPL) por Epic Games, los productores de Fortnite, que alega que Google perjudicó a los desarrolladores de aplicaciones al impedirles elegir dónde comprar aplicaciones y cómo pagar por las funciones in-app en los dispositivos Android, informó el periódico británico 'The Guardian'.
En la demanda inicial contra Apple, Epic Games alegó que la prohibición de la aplicación Fortnite y el control de las compras dentro de la aplicación por parte de la empresa debilitaban la competencia en el desarrollo de aplicaciones.